Foto: Volleyball World
La ciudad canadiense de Moncton será la sede, desde el 11 de este mes, del Clasificatorio Olímpico Norceca de voleibol, que concederá un boleto al ganador para Los Ángeles-2028 y tres plazas al Campeonato Mundial de 2027.
Los organizadores han declarado que ofrecerán un evento de alta calidad que atraerá a la afición, para realzar la importancia de esa urbe y elevar los resultados de su elenco. El país norteño ha acogido otros torneos, como el Clasificatorio Olímpico de 2020, en Vancouver, y la Liga de Naciones en 2024 y 2026.
Cuba, en la reciente y exitosa gira de preparación, entrenó y jugó frente a Alemania, Brasil y los bambinos anfitriones. Se impuso invicta en el torneo cuadrangular, en Reggio Calabria y Messina, escenarios italianos del certamen.
De vuelta a casa, la selección continúa sus entrenamientos, para iniciar el 11 de este mes, frente a República Dominicana, el Clasificatorio Norceca, con una cuenta que saldar ante los canadienses, quienes troncharon la participación en las últimas dos citas bajo los cinco aros.
En enero de 2020 dejaron fuera de Tokio a los antillanos, al superarlos en el Clasificatorio de Vancouver. Después de ganar los dos primeros sets 25-22, Cuba cedió en los tres restantes, 12-25, 21-25 y 9-15, por el declive de hombres claves como el atacador de punta Osniel Mergarejo, el central Robertlandy Simón y el extremo Marlon Yant.
Otro costoso revés ocurrió en la segunda semana de la Liga de Naciones de 2024, que tuvo un segmento en Canadá, donde los locales triunfaron 3-1 (25-21, 25-27, 25-20 y 28-26). Fue un disputado partido en el que Yant anotó 19 puntos, el capitán Miguel Ángel López 18, mientras el central Javier Concepción y Michael Sánchez lograron 11 cada uno.
Para mantener viva la aspiración de concurrir a París, los cubanos debían derrotar a Polonia, por cualquier marcador, en el choque del cierre eliminatorio, pero cayeron 0-3 (17-25, 20-25 y 20-25). Canadá terminó sexta y Cuba novena, en tanto Francia, después bicampeón olímpico en casa, se agenciaba el oro.
PUEDE CAMBIAR EL PANORAMA
El más reciente resultado entre los dos equipos recoge una victoria sobre los canadienses en la Liga de Naciones de 2026, que debe darle un vuelco al pensamiento de quienes hace pocos días dejaron una buena impresión con sus resultados en Rusia e Italia.
Llevados de la mano de López, autor de 16 puntos, y Yant, de 14, la victoria correspondió a Cuba 3-0
(25-22, 25-21 y 29-27), aunque no puede confiarse pues ambos seleccionados finalizaron en las dos últimas posiciones de la Liga, sin contar a los chinos, organizadores de la final. El momento aciago parece superado por los de la Mayor de las Antillas. Aprovechar la carga sicológica favorable es esencial para retar a un rival que tendrá la sede y el público a su favor.
Todos los adversarios pondrán lo mejor de su arsenal, en especial los anfitriones, para ganar el boleto olímpico. Los alumnos de Jesús Cruz deben luchar por imponerse en la fase de grupos a República Dominicana, Guatemala y Estados Unidos –ya clasificado por ser la sede de Los Ángeles-2028– y pasar directamente a las semifinales. Por la otra zona rivalizarán México, Puerto Rico, Canadá y Curazao.
