La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó este jueves la Asistencia Individual para residentes afectados por el huracán Isaías en ocho condados del noroeste de Florida, según el comunicado oficial de la División de Manejo de Emergencias de Florida fechado el 29 de octubre.

El presidente Donald Trump enmendó la declaración de desastre mayor DR-4955-FL para incluir esta modalidad de ayuda directa a hogares y personas, que hasta el día anterior permanecía «bajo revisión» y no estaba disponible para los damnificados.

Los condados habilitados para recibir esta asistencia son Bay, Escambia, Gulf, Holmes, Okaloosa, Santa Rosa, Walton y Washington, todos ubicados en el Panhandle, la región más castigada por el huracán.

La ayuda puede comprender subvenciones para alojamiento temporal y reparaciones esenciales del hogar, préstamos de bajo interés para cubrir pérdidas de propiedad no aseguradas, y otros programas de recuperación para familias y personas.

Es importante distinguir que estas subvenciones no son reembolsables, mientras que los préstamos sí deben devolverse; en ambos casos, FEMA evalúa cada solicitud de forma individual y la aprobación del programa no garantiza ayuda a todos los solicitantes ni establece un monto o plazo fijo.

Quienes hayan sufrido pérdidas en los condados designados deben primero presentar un reclamo ante su aseguradora si cuentan con cobertura, y solo después gestionar la asistencia federal.

Existen tres vías para solicitar la ayuda:

• En línea, a través de DisasterAssistance.gov
• Mediante la aplicación móvil de FEMA
• Por teléfono, llamando al 1-800-621-3362 (disponible de lunes a domingo, de 7 a.m. a 10 p.m. en la zona horaria del solicitante)

Quienes utilicen servicios de retransmisión, como el servicio de retransmisión de video (VRS) o el servicio de teléfono con subtítulos, deben proporcionar a FEMA el número correspondiente a ese servicio.

Brett H. Howard fue designado Oficial Coordinador Federal para las operaciones de recuperación en las áreas afectadas, y la agencia advirtió que podrían añadirse más condados si las evaluaciones de daños así lo justifican.

El huracán Isaías tocó tierra cerca de Destin la noche del 9 de octubre como categoría 2, con vientos sostenidos de 105 mph (169 km/h). El impacto dejó unos 448,000 hogares y negocios sin electricidad en Florida, con Santa Rosa registrando el 90% de sus clientes sin servicio eléctrico.

El gobernador Ron DeSantis confirmó seis fallecidos en Florida como consecuencia directa o indirecta del huracán, y las pérdidas aseguradas en el estado alcanzaron aproximadamente 582 millones de dólares, con cerca de 55,000 reclamos presentados ante aseguradoras.

La aprobación de este jueves representa el paso más reciente en la respuesta federal: Trump había firmado la declaración de desastre mayor el 27 de octubre, pero aquella versión inicial solo contemplaba Asistencia Pública, que reembolsa a gobiernos locales y organizaciones por infraestructura y emergencias, sin beneficiar directamente a los hogares.

Miami-Dade y Broward, donde reside una parte importante de la comunidad cubana de Florida, no están incluidos en ninguna de las designaciones de la declaración DR-4955-FL.

La información sobre la declaración de desastre que Florida obtuvo por el huracán Isaías debe actualizarse a la luz de este comunicado, ya que la Asistencia Individual ya está aprobada y el registro está abierto para los ocho condados del Panhandle.