Un video de menos de un minuto basta para mostrar el estado de ruina en que se encuentra la Sala Polivalente de San José de las Lajas, en la provincia de Mayabeque, una instalación que fue considerada la primera sala polivalente de América Latina y que hoy languidece entre escombros y abandono.

El material fue publicado por el creador de contenido José Raúl Díaz Barrios en su canal «El Canal de JotaR» y acumula más de 18,000 visualizaciones en Facebook. En él, el autor recorre la instalación y la describe sin rodeos: «Amigos, están a punto de conocer las ruinas de lo que un día fue un gran acontecimiento para América Latina».

La sala fue inaugurada el 28 de junio de 1981 para el XIV Torneo Internacional de Boxeo «Giraldo Córdova Cardín», con un costo de construcción de 1,8 millones de pesos. Durante sus primeras décadas fue escenario de eventos deportivos de primer nivel nacional e internacional, además de conciertos, teatro y espectáculos circenses.

El historial del recinto es extraordinario. Según narra Díaz Barrios en el video, allí las Morenas del Caribe —la selección femenina de voleibol que conquistó el tricampeonato olímpico en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000— realizaron parte de su preparación. «Aquí las Morenas del Caribe aterrizaron parte de su preparación para lograr su tricampeonato olímpico», afirma.

El creador también señala que en esa sala Javier Sotomayor rompió por primera vez la barrera de los dos metros en salto de altura, y que fue escenario de la primera pelea entre el boxeador cubano Armando Martínez «Armandito» —campeón olímpico en Moscú 1980— y el canadiense Shawn O’Sullivan. Además, en sus canchas jugaron figuras del voleibol mundial como Karch Kiraly y Steve Timmons, dobles campeones olímpicos con Estados Unidos en Los Ángeles 1984 y Seúl 1988.

El contraste entre ese pasado y el presente es devastador. Ya en 2014 un reportaje local señalaba que alrededor del 85% de la instalación estaba destruida, y Radio Camoa reportó que llevaba más de diez años en desuso. Díaz Barrios lo resume con una frase que refleja la magnitud del abandono: «Les confieso algo, estar aquí ahora mismo impresiona muchísimo».

El deterioro de esta instalación no es un caso aislado, sino parte de un patrón que se repite en toda la red deportiva cubana. Más de la mitad de las áreas deportivas del país se encontraban en mal estado según datos de 2023, consecuencia directa de décadas de falta de inversión y mantenimiento por parte del régimen.

En Mayabeque, el abandono afecta también otras instalaciones. El Campismo Puerto Escondido en Santa Cruz del Norte fue reportado en ruina total este año, y el patrón se extiende a escuelas deportivas y parques infantiles de la provincia.

La Sala Polivalente sigue siendo, pese a todo, un punto de referencia para el deporte local: en ella entrenan jóvenes atletas y se celebran campeonatos provinciales. Proyectos de recuperación mencionados por Radio Camoa incluirían una sala de rehabilitación, un gimnasio y una sala museo, aunque hasta ahora no han pasado del papel.