La prensa económica española vuelve a poner el foco en la crisis turística de Cuba. Un análisis publicado este sábado 10 de octubre por elEconomista examina el desplome de las llegadas internacionales, la retirada de grandes cadenas hoteleras españolas y las sombrías perspectivas económicas de la isla: un 64,4% menos de visitantes hasta agosto y una contracción del producto interno bruto (PIB) del 10,3% proyectada para 2026.

El reportaje, firmado por Víctor de Elena y titulado «El adiós de las hoteleras españolas ahoga a Cuba», reúne las consecuencias para el turismo de la falta de combustible y suministros, las cancelaciones de vuelos y la salida de operadores internacionales. Las cifras turísticas y la previsión económica proceden de organismos diferentes y corresponden a períodos distintos: la segunda es una estimación, no una caída del PIB ya registrada.

Menos de medio millón de visitantes en ocho meses

Según el informe de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), Cuba recibió 450.353 visitantes internacionales entre enero y agosto de 2026, frente a más de 1,26 millones en los mismos meses de 2025. La diferencia fue de 813.979 personas, una caída del 64,4%.

El deterioro se acentuó en verano. En agosto entraron apenas 30.490 visitantes internacionales, menos que los 32.272 de julio. Como informó CiberCuba el 25 de septiembre, el retroceso alcanzó a los principales mercados emisores: Canadá acumuló 128.400 visitantes, un 75,6% menos que un año antes; Rusia, 21.563, un 73,3% menos; y España, 10.447, un descenso del 68,2%.

El hundimiento de las reservas y de la conectividad aérea amenaza una fuente esencial de divisas para la isla. La escasez de combustible de aviación y las dificultades para garantizar servicios básicos se han sumado a una crisis turística que ya era visible antes de las últimas medidas de Washington.

Las cadenas españolas abandonaron la gestión hotelera

Uno de los ejes del análisis de elEconomista es la salida de Meliá, Iberostar y Barceló, compañías que durante décadas tuvieron un papel central en la explotación de hoteles cubanos. CiberCuba informó en julio del cese de sus operaciones, después de que Estados Unidos ampliara las sanciones contra entidades vinculadas al sector turístico estatal y militar de la isla.

En una comunicación oficial a la Comisión Nacional del Mercado de Valores de España, Meliá anunció que dejaría de prestar, desde el 24 de julio, servicios de gestión y comercialización en todos sus establecimientos cubanos. La empresa atribuyó su decisión a dificultades operativas, legales, económicas y financieras que impedían mantener una mínima estabilidad. A comienzos de año había llegado a gestionar 34 hoteles en Cuba.

Iberostar, que contaba con 18 establecimientos bajo gestión, abandonó primero 12 y posteriormente los seis restantes. Barceló cesó también sus operaciones en dos hoteles de Varadero. La retirada de las marcas extranjeras no significa, por sí sola, que todos los inmuebles hayan cerrado definitivamente: muchos establecimientos son propiedad de empresas estatales cubanas y lo que terminó fueron los contratos de gestión y comercialización internacional.

Parte de esas instalaciones pertenecía a Gaviota, empresa turística integrada en GAESA, el conglomerado empresarial vinculado a las Fuerzas Armadas. Las sanciones estadounidenses influyeron en la retirada de operadores, mientras que la falta de suministros, el deterioro de los servicios, los apagones y la baja demanda habían debilitado el negocio desde antes.

La CEPAL prevé una caída del PIB del 10,3%

El panorama turístico coincide con un pronóstico todavía más severo para la economía nacional. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que el PIB cubano se contrajo un 3,8% en 2025 y proyecta un retroceso del 10,3% en 2026, el mayor previsto entre los países de América Latina y el Caribe. Para 2027 anticipa otra caída del 5,1%.

Estas cifras son previsiones sujetas a revisión, no resultados económicos definitivos. El retroceso del turismo agrava la falta de divisas, pero la contracción proyectada refleja problemas más amplios: baja producción, crisis eléctrica, escasez de combustible, dificultades para importar y una inversión insuficiente en sectores esenciales.

Hoteles cerrados y trabajadores sin actividad

El costo de la crisis recae también sobre quienes viven del turismo y sus servicios asociados. En julio, el primer ministro cubano, Manuel Marrero, reconoció que el 73% de las instalaciones hoteleras estaba cerrado y unos 25.000 trabajadores se encontraban en situación de disponibilidad. Esos datos corresponden al balance oficial de entonces, no a un nuevo recuento de octubre.

La magnitud del desplome también cuestiona la apuesta del Estado cubano por ampliar la infraestructura hotelera mientras persisten déficits de electricidad, alimentos y transporte. Cuba terminó 2025 con unos 1,8 millones de visitantes internacionales, muy lejos de los más de cuatro millones anuales que recibía antes de la pandemia.