Lionel Messi y su esposa Antonela Roccuzzo protagonizaron este jueves una llegada multitudinaria al Hotel de la Reconquista, en Oviedo, España, donde fueron recibidos al son de las gaitas asturianas en el ritual tradicional de bienvenida a los grandes galardonados de los Premios Princesa de Asturias.

El astro argentino aterrizó en el Aeropuerto de Asturias a bordo de un avión privado, escoltado por la Guardia Civil, y llegó al emblemático establecimiento, un hospicio del siglo XVIII reconvertido en hotel de cinco estrellas.

Ambos vestidos de negro, Leo y Antonela posaron para la fotografía protocolaria mientras los gaiteros interpretaban la música tradicional asturiana, en una escena que se repite cada año con los protagonistas del evento.

Tras las imágenes oficiales, Messi se acercó a la multitud congregada frente al hotel para firmar autógrafos y saludar a sus seguidores, desatando la euforia entre quienes llevaban horas esperando.

La expectación había comenzado desde bien temprano en la mañana: medio centenar de aficionados se desplazaron al aeropuerto con la ilusión de verlo, pero el fuerte dispositivo de seguridad impidió cualquier contacto.

Messi recibe este viernes el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 de manos de la princesa Leonor en el Teatro Campoamor, en una ceremonia presidida por los reyes Felipe VI y Letizia.

El galardón, concedido en junio pasado entre 27 candidaturas de 12 nacionalidades, lo convierte en el primer futbolista premiado individualmente con este reconocimiento, que antes recayó en equipos completos y en la pareja Casillas-Xavi en 2012.

El reconocimiento llega en un momento de profunda carga emocional para el argentino, quien anunció su retiro de la selección el 31 de agosto, semanas después de la muerte de su padre Jorge Messi y tras la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial 2026.

Su agenda en Oviedo continúa esta tarde con un encuentro con la comunidad educativa en el Palacio de los Deportes, en el marco de la actividad El juego del 10. Las entradas para ese acto se agotaron en apenas 13 minutos, con un pico de 16,200 personas conectadas simultáneamente a la plataforma de inscripción.

Al conocerse el premio, Messi expresó su emoción con palabras que resumen el significado del galardón: «España y Cataluña son parte de mi vida: ahí crecí como futbolista, viví muchísimos años y nacieron mis hijos. Siempre sentí mucho cariño de la gente, y por eso este premio tiene un valor muy especial para mí».