Cuando desde Guerrillero me llegó la sugerencia de escribir sobre el consumo del Shaka hoy entre los jóvenes pinareños, no tenía la menor idea de qué era esa bebida. El nombrecito solo me sonaba a moda pasajera, a un invento más de las nuevas generaciones para sentirse “cool”, como ellos mismos dicen.
Y nada, desde que comenté sentada en la sala de mi casa sobre lo que escribiría esta semana, la reacción de los míos me heló la sangre, me asombró a mí como familiar de unos muchachos que la consumen “muertos de la risa”.
Para mi sorpresa en mayúscula, la investigación tuvo respuestas en mi propia casa. Esos niños, entrados en la adolescencia, la tomaban como quien bebe refresco, con la naturalidad de quien cree que no pasa nada. “Es solo un energizante”, me dijeron con despreocupación.
Esa toma de conciencia me impulsó a conocer un tin más sobre esta bebida tan mencionada, y resulta que las alarmas se dispararon. El Shaka, en su versión comercial, combina cafeína, azúcares, taurina y vitaminas del complejo B. Suena inofensivo, casi como un suplemento deportivo; sin embargo, cuando esta bebida se produce en la clandestinidad, le añaden químicos que ponen los pelos de punta: formol y anestésicos veterinarios. Sí, leyó bien. Sustancias que se usan para conservar cadáveres o sedar animales terminan dentro del cuerpo de nuestros hijos.
Pero el peligro no termina ahí. El consumo habitual de Shaka aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial, genera nerviosismo, ansiedad, insomnio y una deshidratación severa. El efecto estimulante es un espejismo: te hace sentir alerta, pero no elimina la necesidad fisiológica de dormir, hidratarse y alimentarse adecuadamente, algo así como ponerle una curita a una herida profunda: la tapa, pero no la cura.
Con su consumo continuo se genera dependencia física, el cuerpo se acostumbra a la dosis diaria de cafeína y, cuando falta, aparecen los síntomas de abstinencia: cansancio extremo, irritabilidad, dolores de cabeza. Se convierte en un círculo vicioso: tomo para despertarme, pero después no duermo; como no duermo, necesito otra dosis para funcionar. Y así, sin darse cuenta, el joven se vuelve esclavo de una lata.
Los adolescentes son los más vulnerables. Sus sistemas neurológico y cardiovascular aún están en pleno desarrollo, y la cafeína en exceso provoca alteraciones del sueño, ansiedad, irritabilidad, temblores y dolores de cabeza. No es solo que no puedan concentrarse en clases, es que su salud futura está en juego.
Confieso que sentí miedo, por eso escribo esto, para que ningún padre, ninguna madre, ningún tío o abuelo tenga que pasar por la angustia de ver a un ser querido enfermo por algo que pudo evitarse.
Y aprovecho para hablarles directamente a los padres, pues temo por mis hijos que llegarán un día con intención de devorar el mundo, ahora no, aun son pequeños, pero quiero allanarles el camino desde ya.
Ustedes, que velan por el bienestar de sus hijos, pregunten, indaguen, observen. ¿Saben qué compran con sus ahorros? ¿Han hablado con ellos sobre lo que realmente contiene esa bebida que toman a diario? No se trata de prohibir por prohibir, sino de educar. Una conversación a tiempo puede evitar una intoxicación, una visita a urgencias o una dependencia que marque su futuro.
Podría entender que para los jóvenes, la vida a veces pesa, que las clases son largas, que las tareas se acumulan y que la presión social es fuerte, pero ni tanto, una bebida no es la solución. No existe atajo para el descanso ni sustituto para una buena alimentación. El Shaka no les da energía de verdad, les roba la capacidad de soñar, de crecer y de disfrutar su juventud con plenitud.
Las escuelas, ahora que comienza el curso escolar, también tienen una tarea fundamental. No basta con un cartel en la pared, hace falta diálogo abierto, talleres en los que los jóvenes entiendan la química detrás de lo que consumen, pero también en los que se sientan escuchados para contar por qué sienten la necesidad de recurrir a estas bebidas.
El llamado es a la acción conjunta, a la comunidad, a todos nosotros, tenemos que estar atentos. El objetivo de estas alertas es claro: articular prevención, responsabilidad en el consumo y concientización en las escuelas y en los barrios.
Porque el Shaka puede ser una moda, pero las consecuencias son reales. No permitamos que una bebida de colores apague los colores de la vida de nuestros jóvenes. La energía verdadera viene del descanso, la buena alimentación, la hidratación con agua simple y el amor de los que les rodean. Hablemos, prevengamos y cuidemos lo más valioso que tenemos: nuestra juventud.
No hay mejor energizante que un cuerpo cuidado, una mente descansada y un corazón en paz. Comencé a escribir por una sugerencia de la redacción, pero termino con un compromiso personal: alertar, informar y proteger a quienes más quiero.
