El Departamento de Policía de Sunny Isles Beach, en el sur de la Florida, puso en marcha un programa de drones capaz de llegar a una emergencia acuática en menos de un minuto, lanzar un flotador inflable desde el aire y guiar a la víctima por voz hasta que arriben los equipos de rescate, según reportó Univision el miércoles.

Todo comienza en el centro de despacho y monitoreo de la policía local: en cuanto se recibe una llamada de emergencia, el dron despega de forma inmediata y cubre la distancia hasta el mar en menos de sesenta segundos, adelantándose a cualquier embarcación o moto acuática.

Una vez sobre la víctima, el dispositivo lanza desde el aire un flotador que se infla de manera automática al entrar en contacto con el agua, permitiendo que la persona se mantenga a flote mientras los rescatistas se aproximan.

Los drones también pueden transmitir mensajes de voz directamente a quienes están en peligro, dándoles instrucciones precisas sobre cómo actuar durante los minutos críticos previos al rescate.

El sargento Jonathan Canats, uno de los pilotos certificados del programa, describió así su experiencia:

«Con esas herramientas que me dieron, puedo utilizarlas y hacer rescates y salvar vidas y dar información que sea capaz de dar. Es una experiencia maravillosa».

El servicio opera las 24 horas del día, los siete días de la semana, sin interrupciones.

Un total de 78 rescates en seis meses

El programa arrancó en enero de 2026 y sus resultados iniciales son contundentes: desde su lanzamiento hasta mediados de julio, participó en el rescate de 78 personas desde el mar, según confirmó la teniente Melissa Porro al canal Local 10.

«Este programa es realmente nuevo, empezó en enero de 2026 y desde ese momento hasta hoy se han rescatado unas 78 personas desde el mar. El servicio está disponible las 24 horas del día y por supuesto se convierte en un ejemplo para otros departamentos de policía en el país».

Los dispositivos utilizados son el modelo Skydio X10, operados por oficiales con certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA), en asociación con la empresa Axon Air.

El sistema completo -dron, estación de acoplamiento y unidad móvil- fue adquirido en julio de 2025 por un costo de 250,000 dólares.

Sunny Isles Beach se convirtió así en la primera agencia policial de Florida en implementar de forma completamente operativa un programa de tipo Drone as First Responder (DFR), es decir, drones como primera respuesta a emergencias.

El contexto: Florida y el peligro del ahogamiento

La urgencia de este tipo de tecnología queda clara ante las cifras de ahogamientos en el estado. Las corrientes de resaca causan más de 100 muertes al año en Florida y representan más del 80% de los rescates en sus playas.

Solo entre el 29 de marzo y el cinco de abril de 2026, se registraron 509 incidentes de rescate acuático en Miami-Dade, de los cuales 330 estuvieron relacionados con corrientes de resaca.

En 2025, Florida registró 119 muertes de niños por ahogamiento, la cifra más alta en la historia del estado, según reportes periodísticos recientes.

En ese mismo contexto, la Policía de Miami lanzó su propio programa de drones de primera respuesta en agosto de 2025, orientado a enviar dispositivos a escenas de emergencias tras llamadas al 911, lo que muestra una tendencia creciente en el sur de la Florida hacia el uso de esta tecnología para proteger vidas.

El programa de Sunny Isles Beach, con resultados ya verificables a apenas seis meses de su puesta en marcha, apunta a convertirse en el modelo de referencia para otros departamentos policiales del país.