El área metropolitana de Miami–Fort Lauderdale–West Palm Beach cerró septiembre con una tasa de desempleo del 3,2%, la más baja de todo Florida y una caída notable frente al 3,7% registrado en agosto, según los datos publicados el viernes por FloridaCommerce.

A nivel estatal, la tasa bajó una décima, del 4,5% al 4,4%, lo que supone el cuarto descenso mensual consecutivo desde el pico de 4,8% alcanzado en mayo.

El dato representa a unos 489,000 desempleados sobre una fuerza laboral de 11,1 millones de personas en todo el estado.

Sin embargo, el panorama tiene una cara menos alentadora: aunque el número de desempleados bajó 1,000 respecto a agosto, es 28,000 mayor que hace un año, cuando la economía de Florida mostraba más vigor.

Para los cubanos y otros inmigrantes recién llegados al sur de Florida que buscan empleo, los datos de septiembre apuntan con claridad a dónde están las oportunidades reales.

El sector de salud y asistencia social lidera el crecimiento con 40,300 nuevos puestos en los últimos 12 meses, seguido de ocio y hostelería con 16,800 empleos adicionales, transporte y utilidades con 8,300, y construcción con 3,300.

Estos cuatro sectores son precisamente los que históricamente han absorbido a la mano de obra inmigrante en Miami-Dade, y los que menos exigen dominio avanzado del inglés o credenciales formales para acceder a puestos de entrada.

En el lado opuesto, las finanzas perdieron 15,800 empleos en el año, el sector gubernamental recortó 8,900 puestos —principalmente a nivel estatal y federal— y la tecnología de la información eliminó 3,600 posiciones.

El dato positivo del mes no borra una tensión estructural que afecta especialmente a quienes llegan con recursos limitados: Miami es la sexta ciudad más cara de Estados Unidos para alquilar, con una mediana de 2,500 dólares mensuales por un apartamento de un dormitorio.

El salario mínimo de Florida subió a 15 dólares por hora a finales de septiembre, unos 31,200 dólares brutos anuales a tiempo completo, pero el Instituto Tecnológico de Massachusetts calcula que en Miami-Dade se necesitan cerca de 25,98 dólares por hora para cubrir las necesidades básicas de un adulto sin hijos.

Esa brecha entre lo que paga el mercado de entrada y lo que cuesta vivir en el sur de Florida sigue siendo el principal obstáculo para quienes acaban de llegar.

Desde el sector empresarial también llegan señales de cautela. Bill Herrle, director ejecutivo de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) en Florida, advirtió que «los propietarios de pequeñas empresas de Florida siguen demostrando resiliencia, pero la creciente incertidumbre económica hace cada vez más difícil planificar el futuro», y señaló que el alza de los costos del combustible lleva a muchos empleadores a tomar decisiones con más prudencia.

El índice de incertidumbre de la NFIB se mantiene muy por encima de su promedio histórico, con la calidad y disponibilidad de trabajadores como principal preocupación por tercer mes consecutivo.

La tasa estatal de Florida, aunque en descenso, sigue por encima del 4,2% nacional, una inversión del patrón histórico en el que el estado solía superar al promedio del país en materia de empleo.