Fotos: Elder Leyva Almaguer
Hay hombres que se curten y agigantan entre las llamas y en el constante desafío al peligro. Uno de ellos es el mayor Alfredo Mayolina Hernández, jefe de operaciones del Cuerpo de Bomberos de la provincia de Holguín. Con más de dos décadas dedicadas a una profesión que, confiesa, le nació del corazón y corre por las venas como la misma adrenalina que siente al extinguir un incendio o rescatar una vida, sabe que el siniestro más grande se apaga antes de la primera chispa.
Detrás del uniforme, de los grados y los disímiles reconocimientos a su desempeño, valentía y cualidades morales, habita un ser humano sensible. Se conmueve con quienes pierden todo, se desvela por los suyos mientras ayuda a los demás, y encuentra en cada misión la razón de su existencia. En sus redes sociales comparte imágenes y vivencias reveladoras de su destreza para describir lo que muchos no ven: el valor de prevenir y la grandeza de salvar al precio de cualquier sacrificio, incluso al de la propia vida, premisas que guían el sentido de ser un bombero de pura cepa.
¿Por qué eligió esta profesión?
Mi tío abuelo Laudelino Campos, que era bombero, me llevó para iniciar los trámites. Conocí la profesión por sus historias y la de su hermano René Campos en el Cuerpo de bomberos. Me sentí motivado por sus anécdotas y comenzó a gustarme la vida militar. Ellos me mostraron el camino.
Ingresé como cadete en la Escuela Nacional de Protección contra incendios. Fue una etapa bonita y de mucho aprendizaje. Participé en varios servicios, como jefe de carro y de dotación, bombero uno y dos, es decir, recibí una preparación para la vida y poder cumplir todas las misiones en el futuro. Formé parte de una misión conjunta cuando el incendio de la refinería Ñico López en La Habana, bastante compleja, una gran experiencia. La escuela me dio conocimientos en lo operativo y preventivo, de lo que menos se habla. Estuve en muchos eventos de preparación y de inspecciones. Posterior a eso me gradué.
¿Por qué dice que de la prevención se habla poco?
Las tareas de los bomberos se dividen en dos partes: la extinción de incendios, dentro de esta el salvamento y rescate de personas, y la prevención. Son dos mundos que van juntos. La prevención es como el médico del cuerpo de bomberos, si no funciona, existe más posibilidad de que ocurra algún evento. El principal objetivo es evitar que surja el incidente, accidente o principio de incendio, cualquiera de estas situaciones.
El municipio de Gibara tiene su impronta en la creación de la unidad de bomberos voluntarios de este territorio
Durante mis cinco años de trabajo como inspector en este territorio tuve la dicha de participar en la creación de la primera unidad de bomberos voluntarios del país. Surgió por petición de los gibareños. Ahí inicié la labor preventiva y la preparación del personal. Se extendió a Arroyo Seco en Velasco, donde también tenemos una unidad de este tipo pero sin técnica. No obstante tienen muy buen nivel de gestión con sus medios propios en la extinción de incendios. La técnica de la unidad de Gibara en estos momentos está en proceso de reparación.
¿Cómo pasa de la prevención a las tareas operativas?
Por decisión propia, aun siendo inspector yo aportaba y hacía guardias en la unidad, pues quería mantenerme activo también en la parte operativa, apagar incendios, rescatar personas, participar en las diferentes labores para las que estudié y me preparé. Cuando uno entra a esta profesión se apasiona y quiere hacer más. No importa que estés agotado y acumules 24 horas de trabajo continuo, uno sigue.
¿Qué le hace permanecer?
No hay satisfacción más grande que salvar una vida o ayudar a mitigar el impacto sobre los bienes materiales. Yo no lo veo como sacrificio, porque los bomberos actuamos de corazón. No nos tienen que empujar para hacer, más bien a veces nos tienen que aguantar ante el inminente peligro. Y las personas afectadas no saben cómo agradecer, cómo pagar el bien de salvarlos y salvarles sus cosas. Ríen, lloran, abrazan. Esos detalles son las que uno se lleva de esta profesión, uno no quiere más nada que eso.
¿Cómo asimila la familia tanta entrega?
A veces es difícil. Ciertamente uno sabe cuándo sale pero no cómo ni cuándo regresa. En ocasiones es necesario ausentarse por tiempo prolongado de la casa y reclaman. Al final reconocen, se alegran de los logros y entienden. Cuando hay alguna contradicción es porque te quieren tener a su lado, saben a lo que uno se enfrenta y no quieren perderte.
Recuerdo una de las primeras misiones en las que participé para rescatar un toro. Era cadete. Se decía que el animal era manso y luego corrimos el riesgo de que nos embistiera, por suerte no pasó nada.
¿De dónde nace ese arrojo para enfrentar el peligro?
Del corazón y de lo que inculcan desde la escuela. Nace del trabajo diario con el ejemplo de los jefes, compañeros y fundamentalmente de aquellos bomberos mayores en edad, que cuentan sus experiencias y explican, mientras inspiran el amor por proteger a la sociedad, la vida, la economía y todo lo que esté en situación de riesgo. Te enseñan a cuidar y proteger.
¿Qué misión recuerda como la más compleja del punto de vista humano y profesional?
Para mí las misiones ejecutadas cuando el huracán Melissa, por la implicación del conocimiento, el empleo de la técnica y el riesgo para la propia vida. Las labores empezaron días antes con la preparación y organización. Cuando todos se concentran en asegurar a sus familias y bienes, el bombero está en el aseguramiento de su unidad y revisión del equipamiento. A veces nos acuartelan dos o tres días antes de la llegada del evento. Muchos de los compañeros son de municipio. El sacrificio es doble. Y siempre no se tiene toda la información de cómo andan las cosas por la casa, donde dejamos a mamá, papá, esposa y niños. Y aun así salimos a socorrer a otros.
Nos organizamos en grupos de trabajo. La primera misión ocurrió en centro ciudad en el rescate de un señor que quedó atrapado en su vivienda por la crecida del río Marañón. De ahí sucedieron una serie de evacuaciones de personas vulnerables, incapacitadas, en sillas de ruedas, con muletas…a quienes transportamos en nuestros propios carros hasta los centros donde se resguardaron.
Por orientaciones del Minint cumplimos otra tarea en la evacuación de personas asentadas en la zona baja de Güirabo. Allí ni el gato se quedó. En Cacocum rescatamos a un señor que permaneció atrapado en su finca, encima de un árbol porque el río sobrepasó el nivel del techo de su casa. Fue una tarea difícil por las condiciones. Tuvimos que buscar una lancha a Antilla para poder realizar el rescate, todo con la mayor celeridad posible.
Sin descansar nos dispusimos a labores de rescate en Cauto Cristo. Ahí sí pusimos a prueba de qué estamos hechos los bomberos. El río estaba crecido y decían que eran seis personas las incomunicadas. Salí al frente del grupo de técnicos de rescate. Buscamos con ayuda de vecinos una vía de entrada. Metimos la lancha por el patio de una vivienda y cruzamos sobre los techos, entre árboles arrastrados por la corriente. Alexander, nuestro colega rescatista maniobró la lancha, su experticia me dio mucha confianza. Yo me quedé en la orilla sujeto por una cuerda, sin poder ir en la embarcación, debía informar lo que iba sucediendo. Al final eran 42 personas. El rescate duró horas y exigió confianza y valentía.
¿Qué le diría a un joven que siente curiosidad por ser bombero?
Hacemos trabajo de orientación profesional y formación vocacional en secundarias y preuniversitarios. Siempre les mostramos la sensibilidad de ayudar a otros, el arrojo y la adrenalina que entraña esta profesión, la disciplina y responsabilidad ante todo.
Dos palabras que encierren el significado de ser bombero…
Amor y valor
