La tripulación del Cutter Margaret Norvell de la Guardia Costera de Estados Unidos repatrió a Cuba a seis migrantes cubanos el jueves, tras interceptarlos en aguas al sureste de Plantation Key, en los Cayos de Florida. Ninguno de los seis balseros fueron identificados.

Según el comunicado oficial, divulgado este viernes, todo comenzó el lunes cuando un ciudadano alertó al Sector Key West del Guardacostas sobre una embarcación con seis personas a bordo que agitaban los brazos pidiendo auxilio, a unas 17 millas náuticas al sureste de Plantation Key.

En respuesta al llamado, la Estación de Islamorada despachó una lancha, el Cutter Lawrence Lawson fue desviado hacia la zona y también acudieron una aeronave HC-144 Ocean Sentry de la Estación Aérea de Miami y unidades marinas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Las tripulaciones localizaron un bote de madera de apenas 12 pies, de color verde y blanco, identificado en las fotografías oficiales como «María Alejandro», con el número de matrícula 107 y la inscripción «VC 5553 I».

Los seis ocupantes fueron contabilizados sin que ninguno requiriera atención médica, y fueron trasladados al Cutter Margaret Norvell para su procesamiento e identificación como nacionales cubanos.

«Nuestra misión es proteger vidas en el mar mientras prevenimos la migración marítima irregular», declaró el suboficial de segunda clase Isaiah Edenfield, timonel de la Estación de Islamorada. «Cada interdicción demuestra nuestro compromiso con la protección de nuestras fronteras marítimas y la seguridad de quienes encontramos».

La operación se desarrolló bajo el marco de la Operación Vigilant Sentry, iniciativa interinstitucional que mantiene presencia aérea, marítima y terrestre en el estrecho de Florida y el Caribe para frenar la entrada irregular a territorio estadounidense.

Este caso se suma a una serie de interdicciones documentadas a lo largo de 2026. En junio, el Guardacostas repatrió a 27 cubanos rescatados en el canal de Yucatán cuya embarcación estaba a punto de hundirse. En septiembre, devolvió a Cuba a 14 de 15 balseros interceptados cerca de las Bahamas, y en octubre repatrió a otros seis tras dos operaciones en el estrecho de Florida.

Las interdicciones marítimas se producen en un contexto de caída drástica de la migración cubana irregular. Según datos de CBP, el año fiscal 2026 cerró con apenas 1,762 encuentros con cubanos en sus primeros 11 meses, frente a más de 217,000 registrados en el año fiscal 2024.

En paralelo a las repatriaciones marítimas, EE.UU. ha intensificado las deportaciones directas a Cuba: hasta agosto de 2026, el régimen cubano había recibido 882 migrantes en 31 operaciones de retorno, incluyendo 740 deportados desde suelo estadounidense durante el primer semestre del año.

Desde el inicio del año fiscal 2026 hasta mediados de mayo, el Guardacostas había interceptado en el mar a 5,321 cubanos, cifra que refleja la persistencia del flujo migratorio por vía marítima pese al descenso general registrado en los cruces fronterizos.