La responsable del Programa Nacional de Lepra del Ministerio de Salud Pública, doctora Raíza Rumbaut Castillo, alertó este martes a la población cubana sobre las señales tempranas de la enfermedad de Hansen y subrayó la importancia de acudir al médico ante los primeros síntomas, en una entrevista difundida por Canal Caribe en el programa Buenos Días.

La especialista, con grado de máster en Enfermedades Infecciosas, confirmó que en Cuba se diagnostican casos de lepra todos los años, aunque se trata de una enfermedad poco frecuente. «La lepra es también conocida como enfermedad de Hansen. Es una enfermedad infecciosa, transmisible, que afecta la piel y el sistema nervioso periférico. En Cuba se diagnostican casos todos los años. Por eso la población tiene que estar informada sobre la enfermedad», afirmó.

Entre las señales de alerta que deben motivar una consulta médica, la doctora Rumbaut Castillo mencionó tres: manchas en la piel de color claro o rojizo con disminución o pérdida de sensibilidad, adormecimiento u hormigueo, y reducción de la fuerza muscular en manos y pies.

La afectación del sistema nervioso periférico es precisamente la que puede derivar en discapacidades cuando la enfermedad no se detecta a tiempo. «Es importante detectarla a tiempo por lo que te explicaba de la afectación que tiene del sistema nervioso periférico, que es lo que nos puede producir la discapacidad tan temida por las personas», explicó.

Sobre la transmisión, la especialista desmontó uno de los mitos más extendidos: la lepra no se contagia con facilidad. «Realmente, lejos de lo que piensa la población, la lepra no es una enfermedad tan contagiosa. Se requiere un contacto íntimo, prolongado, intradomiciliario para la transmisión de la enfermedad. No se transmite por dar besos, ni abrazos, ni tocar a una persona, ni ir en un triciclo», precisó.

En cuanto al tratamiento, la doctora aseguró que la lepra tiene cura. Los medicamentos —una combinación de rifampicina, dapsona y clofazimina— son donados anualmente por la Organización Mundial de la Salud y se administran de forma gratuita y controlada a través del médico y la enfermera de la familia. Desde las primeras dosis, la enfermedad deja de ser transmisible.

Cuando se diagnostica un caso en una familia, el equipo de salud del área examina a todos los contactos del paciente para identificar posibles síntomas. La especialista pidió mantener la calma y apoyar al familiar enfermo: «Lo que tenemos es que mantener la calma y apoyar a ese miembro de la familia que está enfermo y sobre todo no culparlo».

Varios cubanos expresaron en Facebook sorpresa ante la mención de la lepra como enfermedad activa en el país, en un contexto epidemiológico ya cargado con brotes simultáneos de dengue, chikungunya y hepatitis A. «¿También hay lepra?», escribió un usuario. Otro comentó: «Dios mío! Otra raya para la cebra». Una cubana que afirma haber padecido la enfermedad dejó su testimonio: «Muchas Gracias, sé lo que es la lepra porque la tuve».

Otros recordaron que la lepra lleva décadas presente en la Isla. Cuba registró casos activos en Las Tunas en marzo de 2025, incluidos niños, y en 2018 se emitió una alerta sanitaria en Villa Clara por un brote. El país eliminó la enfermedad como problema de salud pública en 1993, pero nunca dejó de notificar casos nuevos: 123 en 2023, de los cuales el 95,9% fueron multibacilares.

La doctora Rumbaut Castillo cerró su intervención con un llamado a tratar a los enfermos con dignidad: «Un enfermo de lepra puede ser el amor de la vida de alguien. Entonces hay que tratarlo con todo el respeto que se merece y tener en cuenta las tres verdades de la lepra: que la lepra se cura, que deja de ser transmisible desde las primeras dosis, y que al enfermo no hay que discriminarlo, sino apoyarlo».