El Consejo Mundial de Geoparques de la UNESCO recomendó por unanimidad la incorporación de Viñales a la Red Mundial de Geoparques, durante su sesión celebrada del 2 al 4 de noviembre en la sede de la organización en París. La decisión representa un importante reconocimiento a la calidad técnica de la candidatura cubana y al valor internacional del patrimonio geológico de ese territorio pinareño.
La evaluación destacó la capacidad de Cuba para articular la conservación de sus recursos geológicos con la investigación científica, la educación ambiental, la participación comunitaria y el desarrollo sostenible. Entre las principales fortalezas señaladas por el Consejo figuran la excelencia de la documentación científica presentada, la organización del expediente, la claridad del modelo de gestión y la cooperación entre instituciones, especialistas y actores locales.
Asimismo, fueron reconocidos los programas educativos desarrollados en el territorio, las acciones de protección ambiental y el compromiso de las comunidades con la preservación y promoción de su patrimonio natural.
La candidatura es resultado de años de trabajo conjunto entre especialistas del Ministerio de Energía y Minas, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, autoridades locales, instituciones científicas, expertos, comunidades y la Comisión Nacional Cubana de la UNESCO, con el acompañamiento de la propia organización internacional.
Varios integrantes del Consejo destacaron además el mérito del expediente cubano por haberse desarrollado en un contexto de limitaciones económicas y materiales, lo que calificaron como una muestra de la capacidad científica, organizativa y humana de los equipos involucrados.
Tras esta recomendación, la propuesta será sometida al Consejo Ejecutivo de la UNESCO para su consideración en abril de 2027. De recibir la aprobación definitiva, Viñales se convertirá en el primer Geoparque Mundial de la UNESCO de Cuba y en una referencia para los pequeños Estados insulares en desarrollo del Caribe.
El Valle de Viñales fue reconocido como el primer geoparque nacional de Cuba en 2021. En su territorio se han identificado 57 geositios, incluidos diez de relevancia internacional, además de extensos sistemas cavernarios con más de 300 kilómetros de galerías cartografiadas, una notable biodiversidad y evidencias arqueológicas de los antiguos habitantes de la isla.
También posee importantes reconocimientos internacionales: fue declarado Monumento Nacional en 1979 y una parte de su territorio fue inscrita como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1999, debido a sus excepcionales valores paisajísticos y culturales.
