El machete mambí se destaca como símbolo de la independencia cubana, pero sus raíces se remontan a la República Dominicana, donde fue empleado en la lucha contra la ocupación haitiana, especialmente por figuras como Máximo Gómez Báez, quien luego lo traería a Cuba cuando la guerra de independencia.
Aunque en 1762, el regidor de Guanabacoa, José Antonio Gómez – conocido como Pepe Antonio-, resistió con sus milicianos armados con machetes una nueva invasión inglesa.
El 26 de octubre de mil 868 hace ciento cincuenta y ocho años Máximo Gómez Báez, estratega militar nacido en Santo Domingo protagoniza la primera carga al machete en lo que sería otro enfrentamiento de las tropas mambisas con el mando español.
La acción se desarrolla en el lugar conocido como Tienda del Pino, poblado cercano a Baire en el oriente cubano. Allí el machete se convierte en el arma temible para los españoles, hasta entonces solo se conocía este instrumento como utensilio de trabajo agrícola.
De Santiago de Cuba hacia Bayamo parte una fuerte columna española compuesta por batallones de los regimientos Cuba y La Corona. Por su parte Carlos Manuel de Céspedes ordena a Donato mármol que ocupe las posiciones de Jiguani y detenga al enemigo.
Va acompañado de Calixto García y Máximo Gómez a quien ordena avanzar por el camino real y atacar la columna del coronel Demetrio Quirós Weyler.
Al llegar a Baire la columna se detiene en el sitio conocido como Loma del Yarey, a pocos kilómetros de Jiguaní; al tener informes de que las tropas españolas se mantenían en Baire deciden continuar la travesía hasta las cercanías de ese pueblo y buscar un lugar conveniente para la emboscada.
Quirós ordenó la salida de sus tropas en dirección a Jiguaní, disponiendo que dos compañías caminaran a la vanguardia, pero de manera inexplicable no organiza la seguridad de los hombres. Es ese el error que le ocasiona la derrota.
“Nadie se levante y haga nada hasta que yo en persona salte al camino y grite: ¡Al machete!”, advirtió Máximo Gómez a su tropa. Solo quedaba esperar a ver si los españoles caían en la provocación.
En horas del mediodía se enfrentan las dos columnas y para sorpresa de los españoles el machete hizo gala de su filo. Muchos murieron, otros se dispersaron y se salvaguardaron en Baire. El miedo los hizo retroceder y no llegar a Bayamo.
El enfrentamiento entre ambos bandos provocó el pánico en los españoles quienes retroceden a Santiago de Cuba con una baja significativa de sus hombres. Esta acción ha sido considerada como sangrienta y efectiva de las fuerzas cubanas.
Esta acción conocida como “La Primera Carga al Machete”, de la guerra de independencia cubana realizada frente a un batallón español dejó un saldo de más de 200 muertos.
La carga al machete significó un ejemplo de la voluntad de lucha de los cubanos, los cuales enfrentaron con éxito a los españoles por defender una causa justa: la independencia.
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