El cubano Luis Orta cayó este lunes en los cuartos de final de los 67 kg de lucha grecorromana del Campeonato Mundial Sénior de Astaná 2026, celebrado en el Barys Arena de Kazajistán, pero sigue con vida en el torneo gracias al sistema de repesca de la Federación Internacional de Lucha.

El cubano, campeón olímpico en Tokio 2020 y campeón mundial en Belgrado 2023, perdió ante el uzbeko Aytjan Khalmakhanov por 4-6 en un combate que se le escapó en el primer período.

Según la crónica de United World Wrestling, Khalmakhanov llegó al descanso con una ventaja de 6-0 tras una impugnación cubana fallida que sumó un punto adicional al uzbeko. En el segundo período, Orta recortó a 4-6, pero no pudo completar la remontada.

Lo que abre la puerta al bronce para el cubano es que Khalmakhanov ganó después su semifinal al armenio Slavik Galstyan por 4-0 y avanzó a la final, donde se medirá al iraní Saeid Esmaeili Leivesi, campeón mundial vigente. Bajo el reglamento de la UWW, todos los luchadores que cayeron ante un finalista tienen derecho a disputar la repesca; el ganador de cada grupo de repesca se enfrenta al perdedor de la semifinal correspondiente, y el vencedor de ese duelo se lleva el bronce.

Para Orta, el camino no es sencillo. Según USA Wrestling, su primer rival en la repesca será el ganador del combate entre el estadounidense Otto Black y el australiano Tsuchika Shimoyamada. De superar esa ronda, el cubano se mediría a Galstyan en el combate por la medalla de bronce. Necesita ganar dos combates consecutivos el martes para subir al podio.

Antes de la derrota ante Khalmakhanov, Orta había exhibido su mejor versión. Primero despachó al argelino Fayssal Benfredj por superioridad técnica con un contundente 9-0, y luego protagonizó una remontada dramática ante el georgiano Diego Chkhikvadze —que llegó a liderar 5-0— para imponerse finalmente 12-8.

El rival que frenó a Orta no es un desconocido. Khalmakhanov, de apenas 20 años, era campeón mundial de 63 kg en 2025 y subió de categoría para este torneo. Ya había derrotado a Orta 9-0 en marzo durante la Liga Profesional de Lucha en Taskent, Uzbekistán, lo que convierte a Astaná en el segundo enfrentamiento entre ambos con el mismo resultado adverso para el cubano.

El año 2026 ha sido irregular para Orta. Además de la derrota en Taskent, se perdió los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo en julio por una arbovirosis. Cuba llega a este Mundial con el objetivo declarado de superar el puesto 27 que obtuvo en Zagreb 2025, donde solo consiguió una medalla de bronce.

Hay un antecedente que alimenta el optimismo: en París 2024, Orta también cayó en cuartos —ante el mismo Esmaeili, por 0-9— y luego remontó por la repesca para ganar el bronce olímpico, precisamente venciendo a Galstyan. La repesca del grupo tres de grecorromana está programada para el martes 27 de octubre a las 10:30 hora local en el Barys Arena de Astaná.