El centro de detención para inmigrantes Alligator Alcatraz, que durante casi un año simbolizó la política migratoria de línea dura en Florida, ya es historia. Imágenes aéreas captadas este martes por el canal WPLG muestran las instalaciones completamente desmanteladas y sin rastro de la infraestructura que albergó a miles de migrantes.

Las fotografías tomadas desde un helicóptero revelan un terreno vacío: desaparecieron las grandes carpas blancas, los generadores, las torres de iluminación y el icónico letrero azul que identificaba el centro. También se observa a trabajadores retirando la cerca perimetral instalada alrededor de la pista del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier, en Ochopee, unos 72 kilómetros al oeste de Miami.

El cierre definitivo había sido anunciado el pasado 25 de junio por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, junto al zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan.

«Cumplió su función durante su tiempo. Los esfuerzos de desmovilización en estas instalaciones ya están en marcha», declaró entonces el mandatario.

DeSantis aseguró que, durante el año que permaneció operativo, unas 21,000 personas fueron deportadas a través de ese centro y defendió su impacto en la seguridad del estado.

«No cabe duda de que esta misión ha hecho que el estado de Florida sea más seguro», afirmó.

Un centro levantado en tiempo récord

Alligator Alcatraz fue construido en apenas ocho días gracias a los poderes de emergencia del estado y abrió sus puertas el 3 de julio de 2025. Se convirtió en el primer centro de detención administrado por un estado y destinado exclusivamente a inmigrantes en situación irregular.

Diseñado para albergar entre 3,000 y 5,000 personas, nunca llegó a operar cerca de su capacidad máxima.

A comienzos de junio, las autoridades habían anunciado un cierre temporal alegando que la temporada de huracanes hacía inseguro mantener detenidos en los Everglades. Los migrantes fueron trasladados a centros de detención en Florida, Texas, Luisiana, Arizona y California. Durante aproximadamente una semana, familiares y abogados desconocieron el destino de muchos de ellos.

Denuncias por las condiciones de reclusión

Durante su funcionamiento, el centro fue objeto de numerosas denuncias por parte de organizaciones de derechos humanos y de los propios detenidos.

Los testimonios describían comida con gusanos, baños averiados, pisos cubiertos de aguas residuales, infestaciones de mosquitos e insectos y restricciones para ducharse, que en algunos casos solo se permitían cada tres o cuatro días.

En abril de 2026, además, guardias utilizaron gas pimienta para dispersar una protesta de internos que reclamaban mayor acceso a teléfonos para comunicarse con sus familias y abogados.

Costos millonarios y críticas

El proyecto también estuvo rodeado de cuestionamientos por su elevado costo.

Según cifras oficiales, la operación del centro superó los 1,200 millones de dólares y el gasto diario por detenido ascendió a unos 3,571 dólares, muy por encima de los aproximadamente 165 dólares diarios que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) paga en centros privados.

Florida solicitó al gobierno federal un reembolso de 608 millones de dólares, aunque antes del cierre solo había recibido 58 millones.

La Coalición de Inmigrantes de Florida criticó duramente el proyecto.

«Los únicos ganadores fueron las corporaciones y los contratistas, que obtuvieron millones de dólares en ganancias mientras los republicanos impulsaban una emergencia migratoria que no existe», afirmó la organización.

¿Qué ocurrirá con el terreno?

Tras el desmantelamiento de las instalaciones, la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, anunció que el gobierno local pretende vender los más de 17,000 acres del terreno al Servicio Nacional de Parques para incorporarlos al proceso de restauración de los Everglades.

«Estamos a la espera de la devolución formal de la propiedad. También estamos muy interesados en devolver este sitio a la naturaleza, a la conservación, por lo que exploraremos la mejor manera de lograrlo lo antes posible», señaló.

Sin embargo, el cierre del centro no pone fin a la controversia.

Grupos ambientalistas mantienen una demanda federal al considerar que la construcción se realizó sin el estudio de impacto ambiental requerido. Según su denuncia, se pavimentaron al menos 20 acres dentro del ecosistema de los Everglades sin la evaluación correspondiente.

Mientras ese litigio continúa en los tribunales, la Administración Federal de Aviación (FAA) mantiene cerrada la pista del aeropuerto a las operaciones aéreas al menos hasta septiembre de 2026.