Fermín Valdés Domínguez, médico-cirujano, coronel del Ejército Libertador y periodista cubano, amigo inseparable y colaborador de José Martí, que coincidentemente nacieron el mismo año, solo con unos meses de diferencia.
Nació en La Habana el 10 de julio de 1853 y había sido un hijo de la beneficencia colonial, adoptado por la familia de un eclesiástico español de buena posición económica, la cual le inculcó principios y le facilitó una buena educación.
Fueron Fermín y Martí compañeros de estudio en el colegio San Anacleto, en La Habana, de ahí nació la amistad de ambos, cuya relación se mantuvo y desarrolló a través del tiempo, hasta convertirse en el símbolo de una gran hermandad.
Fue tal la amistad entre ambos que incluso Martí en diversas cartas que le escribió en diferentes etapas de su existencia lo calificó como mi Fermín, Fermín queridísimo, mi gran amigo Fermín, Ferminón, Fermín del alma, hermanote.
Muchos años después José Martí recordará aquellos tiempos de su juventud y escribe:
“(…) porque aborrecemos con el mismo fuego la arrogancia y la codicia que dividen a los hombres, porque derramamos con la misma pasión la amistad que los calma y congrega, porque en la vida nublada perseguimos la misma estrella doliente y adorable, impone a mis labios el silencio en el instante en que desbordarían de ellos el entusiasmo y la ternura”
En 1869 fundó el periódico El Diablo Cojuelo, e Ingresa en la Universidad de La Habana como estudiante de medicina.
En 1870 fue procesado por infidelidad, junto con José Martí, y condenado a seis meses de arresto. En 1871, detenido con otros estudiantes de medicina, ocho de los cuales sufrieron la pena de muerte, fue condenado a seis años de prisión.
En 1874 visitó Francia. Se trasladó a España, donde continuó sus estudios universitarios. Una vez concluida su carrera, regresó a Cuba. Aquí dirigió El Cubano y colaboró en El Triunfo, El País y otras publicaciones como Patria y Libertad, La Reforma y El Fígaro.
Se incorporó a la manigua poco después de la caída en combate del Héroe Nacional, obtuvo el grado de coronel y ocupó las jefaturas de la Sanidad Militar del Ejército Libertador y representó a Camagüey en la Asamblea Constituyente de Jimaguayú.
Alcanzó el grado de Coronel del Ejército Libertador y ocupó varios cargos en el gobierno de la República en Armas.
Terminada la Guerra de Independencia, Valdés Domínguez volvió a su faena de médico y se opuso al anexionismo.
A los 56 años de edad, fiel a los principios que abrazó desde la adolescencia, muere dejando tras de sí la certeza de que fue el amigo del alma de José Martí.
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