La única fábrica de artículos de látex que existe en Cuba lleva nueve años sin producir guantes quirúrgicos esterilizados, según un reportaje publicado en el oficialista Granma el domingo pasado, firmado por Yenima Díaz.

La planta, ubicada en Las Tunas y adscrita a la Unidad Empresarial de Base (UEB) Thaba de la Empresa Nacional de Talabartería, alcanzó en 2016 su mejor marca histórica: seis millones de pares de guantes quirúrgicos esterilizados en un solo año.

«Hace diez años, en 2016, nuestra planta estableció un récord productivo ascendente a seis millones de pares de guantes quirúrgicos esterilizados. Con esa cifra se respaldó, en buena medida, la atención sanitaria en todo el país. Hoy es imposible hacerlo», declaró Antonio Elio Nuñez Nojas, jefe de la fábrica, al medio estatal.

Un año después de ese pico, en 2017, la producción de guantes quirúrgicos se interrumpió y no se ha retomado.

La especialista de producción Milaydys García Aguilar explicó que la planta carece de insumos indispensables: oleato de potasio, el acelerante ZDBC y pigmentos líquidos. El proveedor original de látex natural era Guatemala, pero dejó de suministrar a Cuba; como alternativa, la isla importa el material de un país asiático —que según datos del Banco Mundial es la India, que vendió casi 30,000 kilogramos en 2024 por 55,600 dólares—, lo que encarece el transporte y puede provocar que la materia prima llegue caducada.

«No solo se trata de pagar un precio más alto por el producto. También se incrementan las tarifas correspondientes a la transportación y los aranceles. Además, al demorar el arribo de las materias primas a nuestros puertos, algunas pueden llegar caducadas o defectuosas», señaló García Aguilar.

Otro cuello de botella crítico es la esterilizadora de la planta, con capacidad de 10 metros cúbicos, una de las más grandes del país. Permanece inactiva porque funciona con óxido de etileno en botellones de 34 kilogramos que deben importarse y no están disponibles.

«Si pudiéramos usarla sería de gran beneficio para la salud pública del país completo porque aquí se podrían esterilizar los guantes y una gran cantidad de equipamientos médicos. Hoy no lo podemos hacer», afirmó George Cruz Ramayo, director de la UEB Thaba Las Tunas.

A los problemas de insumos se suman fallas en la maquinaria: la cadena transportadora requiere nueve variadores de frecuencia de fabricación estadounidense, pero solo dos están operativos. También faltan equipos de laboratorio —elongómetros, peachímetros y reactivos— que garantizan la calidad del producto.

Las líneas auxiliares, donde se elaboraban guantes domésticos, membranas para acopio de veneno de abejas y conos para inseminación bovina, también quedaron fuera de servicio.

Ante ese panorama, la fábrica ha recurrido a producciones alternativas para mantener a su plantilla activa. «Y estamos produciendo guantes domésticos de manera manual, con un cronómetro para que los procesos duren el tiempo adecuado. No quedan perfectos pero son útiles para las labores de higiene, limpieza y hasta para la peluquería», explicó Nuñez Nojas.

La planta también fabrica pelotas con residuos de látex destinadas a equipos de béisbol y ha habilitado un taller de talabartería y una sala de costuras.

El reportaje del medio estatal atribuye la situación al embargo estadounidense. Sin embargo, la nota no explica por qué Guatemala dejó de vender látex a Cuba, algo que en otros sectores se ha vinculado a problemas de impago del régimen, ni por qué no se recurre a proveedores más cercanos como Brasil o México.

La crisis de esta fábrica se enmarca en un deterioro más amplio. Según la Oficina Nacional de Estadística e Información, la industria manufacturera cubana cayó en casi todos sus rubros durante 2025, y el sector sanitario acumula una escasez grave: más de 100,000 pacientes aguardaban cirugía en Cuba en 2026, entre ellos más de 10,000 niños, de acuerdo con cifras oficiales.