Miami mantuvo su poder de atracción para los cubanos que llegaron a Estados Unidos durante la gran ola migratoria posterior a la pandemia. Casi uno de cada tres se dirigió a su área metropolitana, mientras que aproximadamente la mitad escogió Florida, según una investigación presentada en la conferencia de otoño de Brookings Papers on Economic Activity.
El trabajo fue elaborado por Jennifer Hunt, de Rutgers University; Pia Orrenius, del Federal Reserve Bank of Dallas; y Madeline Zavodny, de University of North Florida. Los autores atribuyen esa concentración principalmente a la comunidad cubana establecida durante décadas en el sur de Florida.
La comunidad cubana pesó en la elección de Miami
Para quienes comienzan de nuevo en otro país, contar con familiares y compatriotas puede facilitar decisiones tan urgentes como dónde alojarse, cómo buscar empleo y a quién acudir para orientarse.
El estudio considera que esos vínculos tuvieron un peso especialmente fuerte entre los cubanos. Los investigadores plantean que sus decisiones de destino estuvieron determinadas en gran medida por la presencia de la diáspora, más allá de las condiciones económicas de cada área metropolitana.
Esa interpretación ayuda a explicar por qué Miami siguió concentrando llegadas: la ciudad ofrece una red comunitaria construida por sucesivas generaciones de emigrantes, capaz de conectar a los recién llegados con personas que ya conocen el proceso de adaptación.
Más de 542.000 registros de cubanos en el período analizado
Los datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza utilizados en la investigación contabilizan 542.083 registros de cubanos liberados o autorizados a entrar entre julio de 2021 y junio de 2024, dentro de las categorías examinadas.
Cuba representó el 12,4% del conjunto y ocupó el segundo lugar entre los países de origen, detrás de Venezuela, con 678.228 registros y el 15,5%. Estas cifras corresponden a la base utilizada por los autores, no a un recuento completo de toda la emigración cubana.
La distinción es necesaria porque el éxodo de la isla también incluyó personas que viajaron mediante otras vías migratorias y quienes se establecieron en países distintos de Estados Unidos.
Miami recibió la mayor concentración en relación con su población
Nueva York encabezó el volumen absoluto de expedientes migratorios de la oleada. Miami quedó en segundo lugar, seguida por Los Ángeles, Dallas-Fort Worth, Chicago y Houston.
Al ajustar por población, Miami pasó al primer puesto entre las 164 áreas metropolitanas analizadas, con más de 48 casos de los tribunales de inmigración por cada 1.000 habitantes. Ese indicador abarca a migrantes de diferentes nacionalidades. Por tanto, no significa que 48 de cada 1.000 habitantes fueran cubanos.
Además, los expedientes de la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración sirven como una aproximación al lugar de asentamiento, pero no equivalen a un conteo exacto de personas. Un caso puede incluir a una familia y una misma persona o grupo familiar puede aparecer en más de un expediente.
Más actividad económica y presión sobre los alquileres
La investigación sitúa la llegada cubana dentro de una oleada de al menos 6,5 millones de migrantes entre 2021 y 2024. La categoría incluye a personas admitidas mediante mecanismos humanitarios o sujetas a procedimientos migratorios, por lo que no debe interpretarse como un conjunto compuesto exclusivamente por entradas ilegales.
En el área metropolitana promedio, los autores estiman que la oleada elevó el producto interno bruto alrededor de un 1,5% y estuvo asociada con unos 0,4 empleos adicionales por migrante. Los mayores incrementos laborales se registraron en ocio y hostelería y en servicios profesionales y empresariales.
También estiman aumentos de entre el 1,4% y el 1,6% en los alquileres. Los salarios de los trabajadores nacidos en Estados Unidos crecieron aproximadamente un 0,9%, mientras que su tasa de empleo no mostró cambios atribuibles a la oleada.
Son resultados para el conjunto de las áreas estudiadas. No permiten atribuir a los cubanos, por separado, las variaciones de salarios o alquileres de Miami, ni explicar con la inmigración todo el encarecimiento de la vivienda.
Una fotografía de la diáspora entre 2021 y 2024
El estudio confirma la centralidad del sur de Florida durante ese período, pero sus resultados no describen necesariamente las decisiones de quienes emigran hoy ni permiten saber cuántos recién llegados se mudaron después a otro estado.
Para las familias, elegir un destino combina necesidades económicas con vínculos personales. Un alquiler más accesible puede favorecer a otra ciudad; tener familiares capaces de ofrecer alojamiento y orientación puede inclinar la decisión hacia Miami.
La investigación muestra cuánto pesó esa segunda opción durante la gran oleada: Florida recibió aproximadamente a la mitad de los cubanos estudiados y el área metropolitana de Miami concentró a casi un tercio.
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