Desafiar a mano limpia la real amenaza de dos poderosas muelas y atrapar al tacto dentro de su madriguera el mayor crustáceo es uno de los retos a vencer por quienes aceptan competir en el sui géneris Festival del Cangrejo que disfrutan cada año los pobladores de Baracoa, cuando las lluvias anuncian la primavera.
La comunidad serrana de La Alegría es la sede del anual encuentro que reúne miles de personas para disfrutar de una fiesta donde se fusionan cultura culinaria, folklor y educación ambientalista para la protección de los cangrejos azules (Cardisoma guanhumi), que desde tiempos inmemoriales decidieron tener por hábitat los campos de cacao de Baracoa, emporio del chocolate en Cuba.
Muchos y dispares lugares del mundo celebran Festivales del Cangrejo, desde la tropical Colombia hasta la nórdica y gélida Suecia, pero aquellos carecen del mensaje ambientalista para preservar una especie que forma parte de la cadena alimenticia del hombre.
El mensaje de amor a la naturaleza y del cuido a la flora y la fauna es prólogo de la peculiar jornada festiva que enfatiza en la protección del cangrejo, con información sobre sus características, épocas reproductivas, y regulaciones de captura para evitar la extinción de la especie por abusiva e incontrolada explotación.
La inspiración del sui géneris festival tiene un nombre: Ermer Núñez Labañino, promotor cultural de esa zona, quien imprime al evento una verdadera atmósfera cultural que involucra el talento artístico local en sus más variadas manifestaciones: humor, música popular cubana y los ritmos y bailes más ancestrales y raigales del universo baracoense y cubano: el nengón y el kiribá.
El plato fuerte del evento son los juegos de participación que tienen como centro al crustáceo y que incluyen, además de la captura en su cueva, la velocidad con que los competidores cogen 10 cangrejos de un corral, o la mejor calidad, presentación y sazón de un plato típico, a base del marisco, elaborado en cocina de leña o braza, al modo campesino tradicional.
Cangrejo con leche de coco, arroz o harina de maíz con el crustáceo, enchilado, bacán perdido (sin hoja) con cangrejo; habichuelas o guapén rellenos con el crustáceo, filete elaborado con la masa entera extraída de las patas y la apreciada y picante caldosa son en esta especialidad algunas de las variedades culinarias de la región.
El cangrejo azul forma parte de la dieta de los campesinos cultivadores del cacao de Baracoa, en cuyas plantaciones cavan madriguera. Poseen pinzas (muelas), robustas y muy desarrolladas (una más que la otra) y su cuerpo puede alcanzar hasta 12 centímetros y pesar alrededor de 500 gramos en su fase adulta.
El hábitat de la especie Cardisoma guanhumi puede encontrarse a una distancia de 8-10 m del agua hasta a cinco kilómetros tierra adentro, en estuarios, manglares, ciénagas, charcas o junto a matorrales del litoral, en Baracoa en los cacaotales, donde cava túneles que llegan hasta el nivel del agua.
La especie se encuentra en toda la región del Golfo de México, Brasil, Venezuela, Colombia, Texas, Florida, Cuba, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Bahamas, Bermudas, y otras islas del Caribe.
De esto y mucho más se aprende en el Festival del Cangrejo en Baracoa, certamen inscripto en la protección medioambiental como también lo es en la propia zona “La Hoguera del Tirapiedra”, feliz iniciativa que involucra a la grey infantil, la cual cada año incinera cientos de esos artefactos para felicidad de la avifauna y de pequeños reptiles, a la vez que aprende a valorar en su justo precio la riqueza natural de Baracoa.
