La selección masculina de polo acuático de Cuba arrancó su participación en los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo con una victoria contundente en el marcador, aunque con señales de alerta que el cuerpo técnico no pasó por alto: 23-13 sobre Guatemala en el debut, disputado el lunes en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.

El resultado amplio no refleja con exactitud lo que ocurrió dentro del agua durante los cuatro períodos del encuentro.

En el segundo cuarto, Cuba sufrió un apagón colectivo: las imprecisiones ofensivas y las fallas en las transiciones defensivas le permitieron a Guatemala remontar una desventaja de tres goles y llegar al descanso con ventaja sobre los antillanos.

El propio entrenador Mario Andrés Bermúdez encendió la voz de alarma tras ese tramo del partido. «Errores de esa magnitud pueden ser irreversibles frente a selecciones más fuertes», advirtió a JIT el técnico, originario de Caibarién, Villa Clara.

La reacción en la segunda mitad fue, sin embargo, la que el equipo necesitaba mostrar.

Cuba recuperó la intensidad, aceleró el ritmo y explotó la velocidad y la potencia de sus atacantes para dominar con claridad los dos últimos períodos y convertir el susto en goleada.

Los grandes protagonistas ofensivos fueron Pedro Ponsa y Remis de Armas, ambos cienfuegueros, quienes sumaron entre los dos nueve goles.

Ponsa acumula experiencia en ligas de Brasil e Italia y forma parte de la selección nacional desde 2015; De Armas es reconocido por su explosividad y efectividad en los contraataques.

El objetivo declarado por Bermúdez para estos Juegos es «estar entre los medallistas», una meta que cobra peso si se recuerda que Cuba llegó a la final de San Salvador 2023, donde cayó ante Puerto Rico por 9-8 y se quedó con la plata.

México, el próximo rival de los cubanos, es precisamente el equipo que se llevó el bronce en esa misma edición, al vencer a Venezuela 11-9 en el partido por el tercer lugar.

El duelo ante los mexicanos será, según el análisis del propio cuerpo técnico, el primer examen real del torneo para una selección que llegó a Santo Domingo con escasa competencia internacional previa: apenas el clasificatorio de Cali, Colombia, disputado en abril, donde Cuba superó a Guatemala en penales (4-2) tras empatar 12-12.

Cuba participa en estos Juegos con más de 500 deportistas en 42 disciplinas, la mayor delegación de su historia reciente, con la meta de quedar entre los tres primeros del medallero general.

El polo acuático masculino es una de las disciplinas donde la isla aspira a mejorar su cosecha, pero para eso, como señaló la fuente que cubrió el debut, «necesitará sostener su mejor nivel durante los cuatro períodos de cada partido».