El Ministerio de Energía y Minas (MINEM) autorizó el cierre temporal total de la mina Polimetálicos Castellanos-Santa Lucía, ubicada en el municipio Minas de Matahambre, al norte de Pinar del Río, según informó el medio estatal Radio Guamá. La medida, formalizada mediante la Resolución 49 de 2026 publicada en la Gaceta Oficial, afecta a la empresa mixta Minera del Caribe S.A. (EMINCAR) y tendrá vigencia hasta el 30 de enero de 2027.

«La decisión responde a causas externas provocadas por la política de bloqueo del gobierno estadounidense contra Cuba (…) En los últimos meses varias empresas extranjeras han optado por reducir o cesar sus operaciones en Cuba por temor a posibles sanciones de Estados Unidos, cuyo gobierno ha recrudecido la política de bloqueo económico, comercial y financiero a la Isla», señaló la prensa oficial. 

La resolución atribuye la paralización a causas externas vinculadas con «la logística, la exportación y el déficit energético que no permiten continuar la explotación del yacimiento y el procesamiento de los minerales», según el texto oficial. El cierre se extiende por cuatro meses, durante los cuales EMINCAR deberá ejecutar un programa de mantenimiento y seguridad conforme a la Ley 76 de Minas.

Castellanos es uno de los proyectos de inversión extranjera más relevantes del sector minero cubano. La empresa mixta fue constituida en 2016 entre la estatal Geominera S.A., con 51% de participación, y el grupo Trafigura, de origen neerlandés con sede en Singapur, con el 49% restante, con una inversión estimada de entre 235 y 300 millones de dólares. La mina tiene capacidad para producir unas 100,000 toneladas anuales de concentrado de zinc y 50,000 toneladas de concentrado de plomo, volúmenes destinados íntegramente al mercado chino.

El detonante inmediato del colapso operativo fue la decisión de Trafigura de suspender los envíos de zinc cubano a China en junio pasado, alegando presión derivada de las sanciones estadounidenses. La empresa declaró entonces que continuaría abasteciendo a sus clientes «cumpliendo las sanciones aplicables». Semanas después, el 23 de junio, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) incluyó a Geominera S.A. en su lista de Nacionales Especialmente Designados bajo la Orden Ejecutiva 14404, bloqueando sus activos bajo jurisdicción estadounidense.

Desde mayo de 2026, sucesivas rondas de sanciones de EE.UU. han sacudido el sector minero cubano: la canadiense Sherritt International suspendió su participación directa en Cuba tras las sanciones contra Moa Nickel S.A. en mayo, y la australiana Antilles Gold redujo drásticamente sus operaciones después de que la OFAC sancionara a Minera La Victoria S.A. en junio. En agosto, una nueva ronda de medidas incluyó a Geominsal, Metalcuba y la Empresa de Níquel Comandante Ernesto Che Guevara.

A la presión externa se suma una crisis energética estructural que agrava la situación. Cuba produce apenas unos 40,000 barriles de petróleo diarios frente a una necesidad de 100,000, y el déficit eléctrico superó los 1,700 MW en octubre de 2026, con apagones que rebasaron las 20 horas diarias en varias provincias.

Paralelamente al cierre de Castellanos, el MINEM extinguió mediante la Resolución 52 de 2026 la concesión de investigación geológica otorgada a la Empresa Geominera Pinar del Río en el área denominada Arcilla Malcasado, en el propio municipio de Pinar del Río, declarando la zona disponible para nuevas solicitudes mineras.

El único alivio reciente en el sector llegó el 21 de octubre, cuando EE.UU. autorizó excepcionalmente el envío de combustible a las instalaciones de Moa de Sherritt, aunque sin autorizar aún el reinicio de la producción de níquel y cobalto.