El gobierno de Miguel Díaz-Canel autorizó la apertura de farmacias privadas por primera vez en décadas, revirtiendo una prohibición absoluta que se mantenía desde las confiscaciones de 1959. El Ejecutivo cubano aprobó el Decreto 160, que elimina los servicios farmacéuticos y ópticos de la lista de actividades estrictamente prohibidas para el sector no estatal.
Con el objetivo de aliviar el desabastecimiento crónico de medicamentos que sufre la isla, el Gobierno de Cuba eliminó las restricciones vigentes desde 1959 que impedían que los servicios farmacéuticos y ópticos fueran prestados por el sector privado. Ver Gaceta Oficial.
La medida del gobierno de Miguel Díaz-Canel quedó plasmada en el Decreto 160 publicado en la Gaceta Oficial No. 62. El artículo 64° establece que «los servicios farmacéuticos, ópticos, de cuidado y de rehabilitación son autorizables y pueden ser ejercidos por empresas privadas, micro, pequeñas y medianas empresas privadas y las cooperativas no agropecuarias«.
De acuerdo con las declaraciones oficiales reflejadas en medios como CiberCuba e informes de prensa, la red de farmacias comunitarias estatales continuará funcionando de manera paralela. Se mantendrán los esquemas de medicamentos controlados por el denominado «tarjetón» y los precios fuertemente subsidiados para la población general, dejando el sector privado como una alternativa comercial. Ver Artículo.
El decreto entrará en vigencia siete días después de su publicación, es decir, el próximo 4 de agosto. En la práctica, la apertura de establecimientos farmacéuticos privados dependerá de las regulaciones que emita el Ministerio de Salud Pública -MINSAP-, que será el encargado de definir las condiciones para autorizar este tipo de actividad.
Cada local requiere una licencia previa del MINSAP y es obligatorio que cuente con profesionales farmacéuticos debidamente certificados y calificados. Solo se permite la venta de medicamentos que posean registro sanitario y autorización oficial de comercialización en Cuba. No se autoriza la venta libre de sustancias no reguladas.
Durante los últimos dos años, las autoridades cubanas han reconocido reiteradamente graves problemas de abastecimiento. En distintos momentos, el propio Ministerio de Salud Pública ha admitido que la disponibilidad del cuadro básico de medicamentos se ha mantenido muy por debajo de las necesidades del país, mientras las farmacias estatales continúan enfrentando desabastecimientos de fármacos esenciales, señala la nota.
Otra de las novedades es que la fabricación de productos farmacéuticos deja de estar totalmente vedada al sector privado. El decreto la incorpora igualmente como una actividad autorizable, aunque condiciona su ejercicio al permiso MINSAP y de la autoridad reguladora competente.
Además, precisa que solo podrá desarrollarse mediante asociaciones con la industria estatal biofarmacéutica, manteniendo bajo control gubernamental un segmento considerado estratégico.
La flexibilización se suma a otras 176 medidas económicas aprobadas por la Asamblea Nacional en junio de 2026, dirigidas a ampliar el margen de actuación de empresas del sector privado.
