Un mapa bidimensional del universo más grande hasta la fecha, que abarca 5,6 billones de píxeles, fue creado tras trece años de trabajo del equipo de DESI Legacy Imaging Surveys.
El mapa cubre tres cuartas partes del cielo y cataloga cerca de cuatro mil millones de objetos celestes, incluidas estrellas, galaxias, agujeros negros y asteroides.
Los datos, accesibles de forma gratuita a través del sitio web Legacy Survey Sky Viewer, sientan las bases para el mayor mapa tridimensional de alta resolución del universo, el cual ayudará a rastrear la evolución de la energía oscura a lo largo del tiempo.
Este mapa bidimensional, que abarca aproximadamente el 75 % del cielo en luz visible e infrarrojo cercano, ofrece una visión detallada del universo extragaláctico, sin las obstrucciones del polvo y las estrellas de la Vía Láctea.
El mapa constituye una versión actualizada y ampliada de iteraciones anteriores del mismo proyecto —ya citado en más de 1800 estudios científicos— y, según sus autores, seguirá siendo el más completo durante los próximos años.
Se creó combinando más de 260 000 exposiciones de telescopios procedentes de tres cartografiados astronómicos terrestres: el Dark Energy Camera Legacy Survey, el Mayall z-band Legacy Survey y el Beijing-Arizona Sky Survey.
Más de 160 científicos contribuyeron a la recopilación de datos del proyecto, mientras que 20 elaboraron el conjunto de datos final recién publicado.
Ahora que el mapa está listo, los astrónomos —tanto profesionales como aficionados— podrán combinarlo con sus propias observaciones para comprender mejor el universo.
Los investigadores podrán buscar fenómenos poco comunes, como las lentes gravitacionales; observar eventos fugaces, como las supernovas e investigar dos de los mayores misterios de la física: la materia oscura —la sustancia invisible que constituye la mayor parte de la masa de nuestro universo— y la energía oscura, la fuerza que impulsa la expansión acelerada de nuestro universo.
