Foto: Yuhki Ohboshi
La selección cubana concluyó en el quinto lugar del grupo b del vi Campeonato Mundial Sub-23 de Beisbol que se celebra en Nicaragua, después de perder 6-4 ante Gran Bretaña en extrainnig. El resultado dejó a los antillanos con balance de una victoria y cuatro derrotas, fuera de la Súper Ronda y obligados a disputar la etapa de consolación.
El revés cerró un recorrido por debajo de las expectativas. Cuba únicamente pudo vencer a Sudáfrica y cayó ante Corea del Sur, Japón, Venezuela y Gran Bretaña, en una llave donde los tres primeros avanzaron a la siguiente fase.
Frente a los británicos, el conjunto dirigido por Guillermo Carmona tuvo opciones de despedirse con un triunfo, pero no pudo sostener la igualdad en el episodio adicional. Gran Bretaña abrió el marcador en el tercer inning al combinar un error defensivo, un pelotazo y los imparables productores de Tucker Stockman y Cole Leclair.
En el cuarto capítulo, Royce Clayton Jr. amplió la diferencia con un cuadrangular dentro del terreno, el primero de ese tipo en el torneo. La novena europea agregó otra carrera en el quinto.
Cuba reaccionó en la segunda mitad del encuentro. Hanyelo Videt descontó con un doblete en el quinto episodio y, en el siguiente, los antillanos igualaron la pizarra mediante un sencillo de Rafael de Jesús Álvarez y un imparable de Frank David González con las bases llenas, productor de dos anotaciones.
La paridad se mantuvo hasta la entrada extra. En ese momento Stockman y Leclair volvieron a responder con sencillos impulsores frente al relevista Kevin Hernández, quien cargó con la derrota. El británico Zac Sohosky se apuntó la victoria tras trabajar dos entradas y dos tercios sin permitir carreras.
Aunque Cuba terminó perdiendo, José Ignacio Bermúdez dejó una de las notas individuales más positivas del torneo. El derecho trabajó tres entradas y dos tercios, ponchó a ocho bateadores y elevó a 16 su total de estrucados, cifra que lo colocó como líder del campeonato en ese apartado.
El cierre fue la continuación de una mala actuación. Antes de caer ante Gran Bretaña, Cuba había sido noqueada 10-0 por Venezuela, en un partido que evidenció los problemas ofensivos y defensivos del equipo, reflejo del nivel de la Serie Nacional. Los venezolanos fabricaron siete en el segundo capítulo y sentenciaron el desafío en el tercero, mientras sus lanzadores limitaron a los cubanos a una producción mínima.
El conjunto sudamericano terminó invicto y aseguró su presencia en la Súper Ronda. Gran Bretaña, con dos triunfos y tres derrotas, concluyó cuarta del grupo, mientras Cuba ocupó el quinto puesto, únicamente por delante de Sudáfrica.
Ahora los cubanos competirán en la ronda de consolación, destinada a definir las posiciones del séptimo al duodécimo lugar. Será la última oportunidad para mejorar la imagen dejada en la fase inicial, corregir deficiencias y cerrar el Mundial con una actuación más cercana al potencial esperado.
