El Food Monitor Program (FMP) advirtió este martes que la crisis alimentaria en Cuba está empujando a niños, niñas y adolescentes a asumir tareas de supervivencia que corresponden a los adultos, disfrazadas socialmente como simple «ayuda familiar».

Según la organización independiente, que monitorea sistemáticamente la seguridad alimentaria en la isla, el fenómeno no es aislado sino una consecuencia directa del colapso de las condiciones básicas en los hogares y las escuelas cubanas.

Los datos del FMP dibujan un panorama crítico: el 90% de las escuelas primarias analizadas carecía de acceso estable a agua potable o proteínas seguras, y el 78% de los hogares debe complementar la alimentación de los menores durante la jornada escolar porque más de la mitad de las familias considera insuficiente el almuerzo que ofrece el centro educativo.

A eso se suma que más del 80% de las familias adapta sus horarios de comida a la disponibilidad de electricidad, agua u otros servicios básicos, lo que convierte la alimentación en una gestión diaria de emergencia.

«En este contexto avanzan el hambre oculta y formas de trabajo infantil que suelen justificarse como ‘ayuda familiar’, pero que trasladan responsabilidades adultas a la infancia», señaló el FMP en su publicación.

La organización acompañó la denuncia con una imagen de un niño cargando una gran bolsa sobre su cabeza en una calle, con el mensaje: «La crisis también tiene rostro infantil».

El fenómeno tiene casos concretos y documentados: un niño de 14 años fue visto conduciendo un bicitaxi para ayudar a su madre en mayo de 2026, y un menor de 10 años salía a vender coquitos en la calle apenas este mes.

El Observatorio Cubano de Conflictos registró 71 denuncias de trabajo y mendicidad infantil en 2025, mientras que a finales de ese mismo año el propio gobierno reconoció que casi 200,000 niños y adolescentes se encontraban en situación de vulnerabilidad o riesgo.

La alerta del FMP llega once días después de que la Unión de Jóvenes Comunistas negara públicamente la existencia del trabajo infantil en Cuba, afirmando que «gracias a la Revolución no es una realidad», declaración que desató una ola de críticas y testimonios contradictorios en redes sociales.

La contradicción con las autoridades no es nueva. Díaz-Canel admitió en abril de 2025 la existencia del trabajo infantil y la mendicidad, aunque sin ofrecer soluciones estructurales: «No podemos dejar que en esta etapa de crisis económica, eso prolifere», dijo entonces.

El marco legal tampoco ha frenado la realidad: la Constitución cubana, el Código de Trabajo y la Ley 178/2025 prohíben el trabajo de menores de 17 años, pero la brecha entre la norma y lo que ocurre en las calles es cada vez más visible.

UNICEF reportó en noviembre de 2025 que uno de cada diez niños cubanos —el 9%— sufre pobreza alimentaria severa, consumiendo apenas dos de los ocho grupos de alimentos esenciales recomendados para su desarrollo.