Extrañas formaciones aparecieron este fin de semana en el cielo de Florida, donde enormes agujeros circulares y alargados entre las nubes llamaron la atención por su apariencia poco habitual, y aunque las figuras pueden recordar a escenas de ciencia ficción, se trata de un fenómeno meteorológico conocido y con una explicación científica.

El meteorólogo Matt Devitt compartió este domingo en Facebook fotografías de las formaciones observadas en Florida y explicó cómo se originan estos curiosos espacios abiertos entre las nubes.

«¡Qué genial es esto!», expresó el especialista, quien aclaró que no se trataba de un objeto volador no identificado, sino de las llamadas hole-punch clouds (nubes perforadas), también conocidas como fallstreak holes (agujeros de precipitación).

Estas formaciones aparecen cuando determinadas capas de nubes contienen pequeñas gotas de agua que permanecen en estado líquido a pesar de encontrarse a temperaturas inferiores a los 0 grados Celsius.

Esta condición, conocida como sobreenfriamiento, permite que el agua permanezca líquida mientras no se produzca un cambio que desencadene su congelación.

Según explicó Devitt, el paso de un avión a través de esa capa nubosa puede provocar que algunas gotas comiencen a congelarse y se transformen en cristales de hielo.

Los cristales crecen al absorber la humedad de las gotas que los rodean, mientras estas últimas se evaporan. El resultado es un espacio cada vez más grande en la nube, que puede adoptar formas circulares, ovaladas o alargadas.

Cuando los cristales de hielo comienzan a caer por su propio peso, producen las delicadas estelas blanquecinas que pueden observarse debajo o en el interior de los agujeros.

Devitt invitó a los residentes de Florida que lograron fotografiar las extrañas nubes durante el fin de semana a compartir sus imágenes, después de mostrar varios ejemplos de un fenómeno que puede transformar el aspecto del cielo en cuestión de minutos.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) explica que el aire que pasa alrededor de las alas de una aeronave puede expandirse y enfriarse lo suficiente como para desencadenar la formación de esos cristales.

La NASA también ha estudiado este fenómeno y señala que las aberturas pueden parecer círculos perfectamente recortados en el cielo. Su aspecto ha provocado en ocasiones que algunas personas las relacionen con platillos voladores, aunque su origen es atmosférico.

De hecho, el 30 de enero de 2024, un satélite de la NASA captó varias formaciones similares sobre el golfo de México, frente a la costa oeste de Florida.

Las imágenes mostraban grandes espacios abiertos entre las nubes, producidos por el mismo proceso.

El fenómeno también ha sido reportado en Cuba. En mayo de 2022, una formación de este tipo fue fotografiada en el cielo de Matanzas, Cuba, donde el meteorólogo Henry Delgado Manzor explicó que su aparición depende de condiciones específicas de temperatura y humedad en la atmósfera.