Quinnie Perez, de 32 años, se convirtió este miércoles en la primera persona abiertamente transgénero elegida para un cargo público en Florida, tras ganar el puesto 1 de la Junta del Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del Condado de Orange, según confirmó la organización de derechos LGBTQ+ Equality Florida.

Perez obtuvo más de 35,500 votos, cerca del 43% del total, en una contienda de tres candidatos.

Superó al segundo clasificado, Doug Sahr, por casi seis puntos porcentuales, y más que duplicó el porcentaje del tercer candidato, Vicente Rafael Pérez Carreño.

El resultado es especialmente notable porque se produjo en una de las zonas más conservadoras del Condado de Orange, que abarca localidades como Winter Garden, Windermere y Lake Buena Vista.

«Ganamos en una de las áreas más conservadoras del Condado de Orange. Estoy bastante orgullosa de mí misma», declaró Perez la noche electoral.

Un hito en un estado hostil a los derechos trans

La victoria adquiere un peso simbólico particular dado el contexto político de Florida, uno de los estados más activos en legislación restrictiva contra las personas transgénero.

Bajo la administración del gobernador Ron DeSantis se aprobaron, entre otras, la polémica ley «Don’t Say Gay» en 2022, restricciones al uso de baños en edificios gubernamentales y escuelas en 2023, y una ley que prohíbe tratamientos de afirmación de género para menores ese mismo año.

Stratton Pollitzer, director ejecutivo de Equality Florida, calificó la elección como un acto de resistencia.

«En un estado cuyos políticos de derecha han construido su imagen intentando intimidar a las personas transgénero para que abandonen la vida pública, la elección de Quinnie Perez es una declaración desafiante de que merecemos algo mejor. Rompió un techo de cristal y está abriendo el camino para que otros líderes transgénero continúen ascendiendo», afirmó.

La victoria se produjo además en la misma jornada en que Byron Donalds ganó la gobernación de Florida, consolidando el control republicano del estado.

De los campos agrícolas a la política

Hija de inmigrantes mexicanos que trabajaron como campesinos, Perez creció en Ocala y actualmente trabaja en la industria del cannabis medicinal, donde también ha ejercido como defensora de los trabajadores agrícolas.

El senador estatal Carlos Guillermo Smith respaldó su candidatura: «Desde sus días como pasante en nuestra oficina legislativa, la he visto convertirse en una feroz defensora de nuestros trabajadores agrícolas y nuestro medio ambiente. Estoy emocionado de verla trabajar para los residentes del Condado de Orange».

Un incidente en el gimnasio como punto de inflexión

Perez reveló que su decisión de postularse nació de un momento doloroso: dos días antes de las elecciones de 2024, un hombre la acosó en un gimnasio por su apariencia. «Cuando eso ocurrió, me deprimí un poco», contó. «Al final me dije: siempre he sido defensora de las personas, así que necesito ser defensora de mí misma. Fue mi manera de recuperarme».

Durante la campaña, centró su mensaje en asuntos ambientales: oposición a grandes centros de datos por su impacto ecológico, gestión de inundaciones y crecimiento poblacional del condado. «Me veo como una mano amiga y también como alguien que puede trabajar con estas personas en algunos de estos problemas ambientales locales», explicó.

Un cargo modesto, un significado enorme

El puesto es voluntario y no remunerado. La Junta es un organismo local no partidista dedicado a la conservación del suelo y la gestión de recursos hídricos, sin presupuesto propio ni poderes regulatorios significativos. Según The Advocate, Perez asumirá su cargo en enero de 2027.

«Estoy muy feliz de que alguien como yo —una persona trans— pueda obtener algún tipo de poder político», declaró la noche de su victoria.