Los propietarios de viviendas en el condado de Palm Beach, Florida, podrán solicitar a partir del 9 de noviembre una ayuda de hasta 100,000 dólares para realizar reparaciones esenciales en sus casas, mediante un programa dirigido a familias de bajos ingresos.

Para participar será obligatorio asistir previamente a una sesión de orientación, y la próxima está programada para este martes 3 de noviembre.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Económico de Palm Beach (HED) confirmó que dispone de cuatro millones de dólares para el Owner Occupied Housing Rehabilitation Program (Programa de Rehabilitación de Viviendas Ocupadas por sus Propietarios), financiado mediante el programa estatal State Housing Initiatives Partnership (Asociación Estatal de Iniciativas para la Vivienda, SHIP).

La convocatoria permitirá atender reparaciones que afectan la seguridad y las condiciones de habitabilidad de las viviendas, así como determinadas mejoras destinadas a protegerlas frente a huracanes.

Entre los trabajos contemplados se encuentran reparaciones de techos, instalaciones eléctricas, sistemas de plomería, ventanas y puertas resistentes a impactos, además de la eliminación de condiciones peligrosas para la salud de los ocupantes.

El dinero no está destinado a remodelaciones estéticas ni se entrega libremente al propietario. Las reparaciones deben responder a necesidades verificadas por el programa y serán ejecutadas por contratistas autorizados.

Las autoridades precisan que cada hogar podrá recibir únicamente el importe necesario para corregir los problemas identificados y dejar la vivienda en condiciones adecuadas.

Los 100,000 dólares representan el máximo disponible por propiedad elegible, no una cantidad garantizada para todos los participantes.

Las solicitudes podrán presentarse exclusivamente por Internet desde el lunes 9 de noviembre, a las 12:00 del mediodía, hasta el viernes 27 de noviembre, a las 11:59 p.m., a través del portal oficial del condado.

Una vez terminado el período de inscripción, Palm Beach seleccionará al azar 50 solicitudes para continuar el proceso de evaluación.

Esto no significa que 50 propietarios recibirán automáticamente la ayuda. Los expedientes seleccionados deberán cumplir los requisitos de elegibilidad, presentar la documentación exigida y superar las verificaciones correspondientes.

¿Quiénes pueden solicitar la asistencia?

El programa está dirigido a propietarios de ingresos extremadamente bajos, muy bajos y bajos que residan en la vivienda para la cual solicitan las reparaciones.

La propiedad debe tener una o dos unidades habitacionales. También pueden considerarse determinadas casas móviles fabricadas después de 1994, siempre que cumplan las condiciones establecidas.

Uno de los requisitos principales es que el solicitante haya vivido en la propiedad durante al menos tres años, que su derecho de propiedad esté debidamente registrado y que cuente con la exención fiscal correspondiente a su vivienda principal, conocida como homestead exemption (exención fiscal de vivienda principal).

Además, el valor tasado del inmueble no puede superar los 434,000 dólares.

Los límites de ingresos anuales varían según el número de integrantes del hogar. De acuerdo con la tabla publicada por Palm Beach, los máximos para los hogares de bajos ingresos son los siguientes:

Una persona: 71,950 dólares anuales.

Dos personas: 82,250 dólares anuales.

Tres personas: 92,550 dólares anuales.

Cuatro personas: 102,800 dólares anuales.

Cinco personas: 111,050 dólares anuales.

Las familias que superen esos límites no cumplen el requisito económico de esta convocatoria. Para hogares más numerosos, los interesados deben consultar directamente con el departamento los valores aplicables.

También se examinarán el patrimonio del solicitante, los préstamos hipotecarios existentes, los impuestos sobre la propiedad y las obligaciones relacionadas con el seguro de vivienda.

El aviso oficial establece restricciones patrimoniales y advierte que tener gravámenes, sentencias o trabajos de construcción realizados sin los permisos correspondientes puede impedir la participación, dependiendo del caso.

Por regla general, los pagos hipotecarios, los impuestos inmobiliarios y el seguro deben estar al día. Sin embargo, no contar con una póliza de seguro no supone necesariamente la exclusión automática, porque el programa contempla utilizar parte de la asistencia aprobada para pagar una prima anual.

La orientación obligatoria comienza antes de la apertura de solicitudes y constituye uno de los pasos más importantes para quienes desean participar.

Las próximas sesiones virtuales están programadas para el martes 3 de noviembre, a las 3:00 p.m.; el lunes 9 de noviembre, a las 9:00 a.m.; y el miércoles 18 de noviembre, a las 12:00 del mediodía.

El condado aclara que no es necesario inscribirse previamente para asistir, pero todos los solicitantes deben participar en una de estas reuniones antes de enviar su solicitud.

Las orientaciones se realizarán mediante este enlace oficial de Webex. También es posible conectarse por teléfono llamando al 904-900-2303, con el código de reunión 2318 437 2342 y la contraseña f2uH3JNEbn3.

Entre los documentos exigidos por el programa figuran el certificado de asistencia a la orientación, una identificación válida de los adultos del hogar, comprobantes de ingresos, declaraciones de impuestos, estados bancarios y documentos que acrediten la propiedad.

También se solicitan copias de las hipotecas, del seguro de vivienda y del estado de cuenta hipotecario más reciente, cuando correspondan.

La lista oficial exige documentos de nacimiento, pasaporte estadounidense o naturalización para acreditar la ciudadanía de los integrantes del hogar y, en el caso de miembros que no sean ciudadanos estadounidenses, una tarjeta de residencia permanente vigente.

Por ello, las personas interesadas deben verificar sus requisitos documentales y migratorios con HED antes de presentar la solicitud. La nacionalidad cubana, por sí sola, no determina si una persona puede acceder a este programa.

Otra condición que merece atención es la naturaleza financiera de la asistencia. El plan local de asistencia a la vivienda de Palm Beach para 2025-2028 describe este tipo de financiación como un préstamo de pago diferido, sin intereses y respaldado por una garantía hipotecaria.

El documento publicado contempla un período de 15 años y la condonación de la deuda al finalizar ese plazo si se cumplen las condiciones. También prevé situaciones que pueden activar obligaciones de devolución, como vender o transferir la vivienda, convertirla en propiedad de alquiler o dejar de utilizarla como residencia principal.

Dado que el plan puede haber recibido modificaciones posteriores, los solicitantes deben confirmar con HED cuáles serán las condiciones contractuales vigentes para la convocatoria de noviembre antes de aceptar la asistencia.

Esta ayuda para propietarios es distinta del programa de Palm Beach para pagar alquileres atrasados y gastos de mudanza, cuya convocatoria comenzará el 4 de noviembre.

Esa asistencia está dirigida a inquilinos que cumplen otros requisitos y se tramita a través de un departamento diferente.

Para las reparaciones de viviendas, los interesados pueden consultar los requisitos y las fechas de orientación en la página oficial de SHIP de Palm Beach.

Quienes necesiten información o ayuda en español pueden comunicarse con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Económico al 561-233-3600. La entidad indica expresamente que sus avisos, documentos y servicios de traducción están disponibles en español.