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Me pareció fascinante y le pregunté a Mellor si podía contarme más sobre su viaje. Ayer hablamos por teléfono.
“Bueno, me presento al Congreso aquí en Rhode Island”, me dijo, “y me están atacando bastante por este tema de Cuba, pero no me importa porque era lo correcto”.
Le pregunté cómo había acabado en Cuba. Me explicó que solía trabajar para Michael Flynn, quien ocupó brevemente el cargo de asesor de Seguridad Nacional de Donald Trump en 2017.
“Trabajé con el general Flynn durante años. Básicamente, era su jefe de gabinete, aunque no me llamaran así. Me encargaba de todo lo suyo. Hice muchos contactos por todo el país, ¿verdad? Porque recorríamos todo el país por todo tipo de asuntos”.
En enero, Donald Trump declaró que estaba impulsando un cambio de régimen en Cuba para finales de año. Mellor se lo tomó en serio, sobre todo después de que una unidad de élite de la Fuerza Delta capturara al expresidente Nicolás Maduro y a su esposa en Venezuela como parte de una operación de “cambio de régimen light”.
“Cuando el presidente salió y habló de Cuba, pensé: ‘Puedo llegar allí porque conozco a alguien que conoce a alguien que dice que conoce a alguien’, ¿no? Así que, en cuanto lo oí, llamé a mi contacto en Cuba y allá me fui”, explicó Mellor.
“Preparé un montón de material médico y me fui a Cuba. Y el primer mismo día visité un par de hospitales y varias iglesias. Luego fuimos a cenar a un sitio y, ¡oh, sorpresa!, allí estaba Raúl Castro, el nieto”.
Mellor, un empresario de Woonsocket, Rhode Island, dijo que sus contactos le habían hablado de la posibilidad de conocer a Rodríguez Castro, pero él no estaba convencido al 100 porciento.
“Me mostraba escéptico respecto a que fuera a suceder, porque ya sabes cómo es esto. La gente siempre… presume de sus contactos, pero esto sucedió. Y nos sentamos y hablamos. Teníamos un intérprete porque, obviamente, ya sabes, yo no hablo español y él no habla inglés. Así que contábamos con un intérprete”.
“Él fue quien habló casi todo el tiempo esa primera noche. Y luego cenamos juntos de nuevo la segunda noche. Y, ya sabes, intercambiamos algunas ideas. Después me fui.”
Esto fue en mayo, semanas antes de que el presidente cubano Miguel Díaz-Canel anunciara un paquete histórico de 176 reformas económicas. Mellor afirmó que él y Rodríguez Castro hablaron ampliamente sobre las reformas.
“Hablamos un poco sobre ello la primera noche, pero sobre todo lo hicimos la segunda noche”, dijo Mellor.
Recordó que Rodríguez Castro le pidió su opinión.
“Las llamaban ‘actualizaciones’. Y él me preguntaba sobre ellas. Básicamente, es un dictador en Cuba. En cualquier momento, podría simplemente dispararme y echarme por la puerta trasera y nadie diría ni una palabra, ¿verdad? Pero yo estoy allí mientras él pone en marcha todos esos cambios fiscales que quieren llevar a cabo. Ya sabes, yo le digo: ‘No, eso no es suficiente. Eso no es suficiente’”.
Rodríguez Castro “me respondió bien”, afirmó.
Mellor dijo que le aconsejó a Rodríguez Castro que no subestimara a Trump “porque cuando el presidente dice que va a hacer algo, lo hace. En ese momento, solo había que fijarse en el Canal de Panamá, Venezuela y todo lo demás que dice que va a hacer. Ahora fíjate en Groenlandia, ¿no? Dice que se va a quedar con Groenlandia y ahora tenemos Groenlandia”.
A finales de septiembre, Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia firmaron un importante acuerdo de seguridad y defensa. Trump lo describió como el “mayor acuerdo inmobiliario de la historia”, lo que llevó a algunos de sus seguidores a celebrarlo como una adquisición exitosa.
Mellor afirmó que este tipo de cosas fue lo que le dio la confianza de que Trump cumpliría con lo prometido respecto a Cuba.
“Así que sabía que esto iba a suceder. Sabía que tenía los contactos”.
Mellor es un candidato del movimiento MAGA que cuenta con el respaldo, entre otros, del exalcalde de Nueva York Rudy Giuliani y del general Flynn.
El 6 de enero de 2021, cuando Trump afirmó que le habían robado las elecciones de 2020, Mellor se unió a miles de personas que participaban en la tumultuosa protesta en el Capitolio.
Mellor afirmó que es “rotundamente antivacunas” y que “se deja guiar por Dios”. También es veterano de la Infantería de Marina.
Durante una de sus primeras conversaciones con Rodríguez Castro, Mellor dijo: “Él hablaba de su carrera militar y todo eso. Y yo le dije, más o menos así: ‘Oye, escucha, tienen que dejar de hacer alarde de fuerza. Ya sabes, hay una unidad anfibia del Cuerpo de Marines justo frente a la costa cubana, ¿no? ¿Qué creen que están haciendo?’”
“Cuando yo respondía de una forma que a su gente no le gustaba, toda la sala se quedaba en silencio, ¿sabes? Porque pensaban: ‘Oh, ¿qué coño está haciendo este idiota?’. Pero te diré una cosa, hay que reconocerle el mérito: él simplemente seguía y seguía. Creo que estaba totalmente metido en la conversación y quería escuchar otras perspectivas”.
“¿Qué más podría aportar allí? Ya sabes, solo soy un tipo cualquiera. No soy nadie. Pero lo que sí tengo es perspectiva. Y tengo las agallas para compartirla. Eso es todo lo que tengo. Y muchas veces, como sabes, a lo largo de la historia, mucha gente tenía la respuesta correcta, pero simplemente no tenía las agallas para decirla. Así que ahí está”.
Mellor afirmó que su objetivo desde el principio ha sido encontrar socios comerciales en Cuba y ayudar a traer puestos de trabajo de vuelta a Rhode Island. Las empresas estadounidenses tendrán oportunidades de negocio en Cuba en el futuro, señaló.
“Alguien va a entrar ahí y lo va a reconstruir [el país]”.
Pero primero, dijo, Estados Unidos y Cuba tienen que resolver sus diferencias.
“El camino hacia la prosperidad pasa por la paz. Hay que tener paz. Si no hay paz, no hay prosperidad”.
Su rival demócrata, Seth Magaziner, ha criticado sus viajes a Cuba. Mellor ha defendido sus viajes y ha afirmado que ha sido 100 porciento transparente.
“Antes de partir hacia Cuba, publiqué un comunicado de prensa. Es decir, le dije al mundo que iba. Concedí un par de entrevistas en Cuba. Volví. Concedí un par de entrevistas en Miami al aterrizar. Así que fui totalmente transparente en todo lo que hice”.
Mellor afirmó que no actuaba en nombre del Gobierno de EE. UU.
“Cada vez que oigo esa pequeña declaración del secretario de Estado, en la que los medios les preguntaron y ellos respondieron: ‘El señor Mellor no representa a los Estados Unidos de América cuando habla con Cuba’. Y yo pienso: ‘Bueno, pues claro’. No estaba allí negociando con Cuba”.
Tampoco intentaba socavar el control estadounidense sobre la Base Naval de la Bahía de Guantánamo, o GITMO.
“Me imagino a un grupo de cubanos acercándose a GITMO y diciendo: ‘Oye, Mellor ha dicho que esto ahora es nuestro. ¿Pueden irse?’. Y yo pienso: ‘Qué estupidez. ¿Por qué dirías siquiera algo así? Y es que a veces los medios de comunicación son así de estúpidos’”.
Mellor volvió a Cuba en junio.
“La segunda vez que volví, fui a más iglesias. Hice un montón de contactos. Porque para mí se trataba de un asunto con dos vertientes. Tenía muchas ganas de hacer contactos en la iglesia. Ya les estamos enviando comida. Y toda esa conexión me intrigaba muchísimo. Fue superinteresante, por decirlo suavemente, como te puedes imaginar. Ya sabes, estar allí sentado conversando con Castro, quien en algún momento probablemente tenga las mayores posibilidades de hacerse con el control del país”.
Según Mellor, Rodríguez Castro “probablemente se mantendrá en su puesto” en caso de una intervención estadounidense.
“Y habrá algún tipo de régimen cuasicomunista, algo similar a lo de Vietnam. Yo pienso: ‘Oye, pero esto va a pasar jodidamente rápido’”.
Trump quiere que suceda, dijo Mellor, y los cubanos también. “Obviamente, ellos también lo quieren”. Rodríguez Castro “me dijo que lo quieren. Y luego, de hecho, presentaron sus reformas”.
“Así que ahí está el quid de la cuestión. Me fui y no he vuelto a hablar con ellos desde entonces”.
Le pregunté a Mellor cuál era su impresión de los cubanos que vio por las calles.
“Están pasando apuros. No te voy a mentir en eso. Están pasando apuros. Pero cuando estuve allí, los mangos estaban en plena floración. Y dondequiera que fueras, había mangos en los árboles. Así que no se puede decir que sea una sociedad que se muere de hambre si todavía hay comida en los árboles.
“Hay pollos correteando por todas partes. Hay cabras por todas partes. Uno pensaría que los pollos, las cabras y la fruta de los árboles serían lo primero en desaparecer. Así que creo que el Gobierno de EE. UU., en aquel momento, probablemente subestimó lo resistentes que eran o lo poco hambrientos que estaban”.
Mellor reconoció que la escasez de combustible ha perjudicado a Cuba.
“Hay basura por todas partes. En algunas zonas parecía un país del Tercer Mundo. Y luego, en otras zonas, las carreteras estaban en mejor estado que las de Rhode Island”.
El 16 de junio, Mellor presentó voluntariamente una declaración ante el Departamento de Justicia de EE. UU. en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA, por sus siglas en inglés). La ley exige informes periódicos a cualquier persona que participe en actividades políticas, de relaciones públicas, de consultoría o de distribución de información en nombre de un gobierno extranjero.
Mellor afirmó que presentó la declaración ante la FARA por si acaso el Departamento de Justicia intentaba procesarlo más adelante por no haberse registrado.
Recordó que el fiscal especial Robert Mueller había investigado a su antiguo jefe, el general Flynn, por infringir la FARA. Como parte de una declaración de culpabilidad de 2017, Flynn admitió que había mentido bajo juramento sobre una labor de cabildeo destinada a beneficiar al Gobierno turco.
“Habiendo estado tanto tiempo cerca del general Flynn, quiero decir, lo que le acusaron fue de infringir la FARA en relación con Turquía. Y ni siquiera habló con el Gobierno turco. Pero, aun así, el Departamento de Justicia lo utilizó como arma”.
Mellor afirmó que registrarse en la FARA tenía sentido.
“Así que, por supuesto, iba a hacerlo así. Y contraté al mismo abogado que el general, Jesse Binnall, que también es el abogado de Trump. Así que él fue mi abogado durante todo el proceso. Técnicamente, no tenía por qué hacerlo. Pero Jesse me dijo: ‘Vic, ya sabes, tienes que hacerlo, joder’. Y yo le respondí: ‘Tengo la intención de hacerlo al 100 porciento’”.
“No le consulté nada de eso al general. La verdad es que el general me echó una bronca. Me dijo algo así como: ‘¿Qué estás haciendo? ¿Por qué te presentas a las elecciones? ¿Por qué sacas esto a la luz de esta forma, en el ámbito político?’. Es simplemente porque él entendía —y entiende— el panorama político mejor que yo.
“Y, ya sabes, no te voy a mentir, pensé: ‘Bueno, joder, quizá no debería haber ido’. Porque ahora todos los días recibo mensajes del tipo: ‘Eres un comunista’, esto, lo otro. Y lo único que hago es intentar crear puestos de trabajo para Rhode Island y ayudar a alimentar a los niños hambrientos de Cuba. Pero aun así te encuentras con… Hoy he tenido un debate contra Seth Magaziner, y él sacó el tema en el debate. Ya sabes: ‘Eres un agente registrado del Estado de Cuba’. Y yo solo pensaba: ‘Ay, Dios’”.
Entre las actividades enumeradas en la declaración de Mellor ante la FARA se incluyen: “Conversaciones sobre publicaciones en redes sociales, posibles comunicaciones a través de Internet y métodos para mejorar las comunicaciones entre EE. UU. y Cuba”.
Sus materiales informativos para la FARA también incluyen una propuesta de campaña mediática destinada a contrarrestar las noticias negativas y mejorar las relaciones de Cuba con los exiliados en EE. UU.
“Combatimos la narrativa del declive con la verdad de lo que está creciendo”, afirma un documento . “Una flor que crece a través del cemento no contradice la oscuridad, sino que demuestra que la vida persiste a través de ella”.
Mellor afirmó que los materiales —véase la carpeta aquí— se prepararon con la ayuda de IA para una fecha futura, cuando Estados Unidos y Cuba hayan normalizado sus relaciones comerciales.
“Imprimimos algunos documentos sobre cómo tratar con los medios de comunicación y los políticos, y todo ese tipo de cosas”. Sin embargo, señaló que sus oponentes ahora están utilizando eso en su contra “por motivos políticos”. [Partner with Cuba Engagement Brief (Informe de compromiso de asociación con Cuba) y How We Respond (Cómo Respondemos)]
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Fragmentos de ambos documentos: Hay facciones de cubanoamericanos —concentradas en el sur de Florida, con un profundo alcance institucional en el Congreso de Estados Unidos, los medios y la clase donante— que han pasado décadas moldeando la narrativa estadounidense dominante sobre Cuba. Apagones. Escasez. Sanciones. Colapso. Crueldad del régimen. Fracaso inminente. Su narrativa es poderosa, está bien financiada y se ve reforzada de manera constante por la cobertura de la prensa estadounidense. Nosotros no atacamos su narrativa. No discutimos sus hechos. Hablamos en otro terreno —la metáfora— y mostramos lo que su narrativa no puede ver: la vida que está creciendo dentro del país que han estado describiendo como moribundo. Los hechos duros no pierden frente a los contrahechos. Un contrahecho se filtra a través del marco original y se descarta como propaganda. Pero una flor que crece a través del concreto no discute contra la oscuridad: muestra la vida persistiendo a través de ella. Para cuando el público se da cuenta de lo que está viendo, ya se ha ablandado. [ES traducción] Ahora mismo, en cada conversación estadounidense sobre Cuba, un lado habla y el otro está ausente. Dominan las voces de línea dura. El gobierno cubano, por muchas razones prácticas, casi no tiene voz en la conversación en redes sociales que está moldeando cómo los estadounidenses ven a Cuba. Vamos a cambiar eso: no atacando a las voces de línea dura, sino modelando algo completamente distinto en cada una de nuestras respuestas. El principio operativo es la Regla de Oro. Trataremos a cada persona que discrepe con nosotros —cada crítico, cada partidario de la línea dura, cada cubanoamericano enojado con una historia familiar— con la dignidad y el respeto que querríamos que nos mostraran. Nunca atacaremos. Nunca usaremos el vocabulario cargado que ellos usan. Nunca incurriremos en un comportamiento que no quisiéramos recibir de vuelta. Cada respuesta es en sí misma una demostración pública de cómo podría ser la conversación más amplia sobre Cuba si todos se trataran así. [ES original, versión resumida que trae el documento] Las voces de línea dura dominan la conversación. Cambiaremos eso — no atacándolas, sino modelando algo enteramente diferente en cada respuesta. La Regla de Oro es nuestro principio operativo: trataremos a cada crítico con la dignidad y el respeto que querríamos que ellos nos mostraran a nosotros. Cada respuesta es una demostración pública de cómo podría verse la conversación sobre Cuba si todos se trataran así. |
Mellor dijo que tiene la impresión de que los exiliados cubanos se oponen “con todas sus fuerzas a cualquier tipo de acuerdo” al estilo venezolano, que implique un cambio de liderazgo en Cuba, pero con el mismo gobierno socialista.
“Los cubanoamericanos del sur de Florida dicen: ‘No, no, eso no va a pasar’. El único sitio donde van a acabar los Castro es ante un pelotón de fusilamiento. Así que sabía que me iba a ganar algunos enemigos por lo radicales que eran”.
“Simplemente asumí un riesgo calculado, pensé fuera de lo establecido y lo hice. Y aquí estamos”.
Le pregunté a Mellor cómo cree que evolucionarán las relaciones entre EE. UU. y Cuba.
“Sinceramente, no tengo ni idea”, respondió.
La Administración Trump “obviamente ha dado largas al asunto” hasta después de las elecciones de mitad de legislatura del 3 de noviembre, afirmó.
“Obviamente, esperaba que pasara algo realmente bueno antes de las elecciones. Pero es lo que hay. No siguen mi calendario. Lo entiendo”.
“Pero dicho esto, ya sabes, se trata de los puestos de trabajo, y estos llegarán. Y ya tengo un pie dentro. Ya estamos contribuyendo a la creación de empleo en Rhode Island porque los alimentos que enviamos allí se fabricaron, de hecho, en una empresa de Rhode Island. Se trata de una empresa llamada Edesia, que suministra barritas energéticas a países del Tercer Mundo de todo el mundo para ayudar a alimentar a los niños”.
“Es un producto muy nutritivo”.
*Este texto se publicó originalmente en inglés el blog de su autor. Se reproduce con su consentimiento expreso.
