Los sindicatos de Air Europa exigen que las operaciones hacia Cuba sean voluntarias para sus tripulaciones, según informó este martes el medio especializado Preferente.

La petición refleja el malestar creciente entre la plantilla ante la crisis que atraviesa la Isla y las presiones de Washington sobre las empresas que mantienen vínculos comerciales con el régimen cubano.

«La incertidumbre es máxima», declararon fuentes sindicales a Preferente, que recuerdan que el resto de aerolíneas españolas —Iberia, World2Fly y Plus Ultra— cancelaron sus rutas antes del verano y aún no tienen fecha de regreso.

Air Europa es, en la práctica, la única compañía española con vuelos directos a Cuba, junto a Air China, que opera dos frecuencias semanales en la ruta Pekín–Madrid–La Habana, aunque con cancelaciones frecuentes por «razones técnicas» desde principios de este mes.

La situación contrasta con la estrategia de la dirección de la aerolínea. Su propietario, Juan José Hidalgo, ha apostado por ampliar la presencia en el destino: de tres frecuencias semanales al inicio del verano pasó a cuatro en julio.

Operar la ruta no es sencillo. Debido a la escasez de combustible Jet A-1 en Cuba, Air Europa se ve obligada a realizar una parada técnica de repostaje en República Dominicana, en todos sus vuelos de regreso a Madrid. La medida, que comenzó en febrero tras la emisión del NOTAM A0356/26 —que alertaba de la indisponibilidad de combustible en nueve aeropuertos internacionales cubanos—, está prevista al menos hasta el 30 de noviembre.

A pesar del coste operativo adicional, la apuesta ha resultado rentable. Con la retirada de sus competidoras españolas, Air Europa monopolizó la ruta y opera con vuelos llenos y tarifas elevadas: los billetes Madrid–La Habana rondan los 1,000 euros en octubre y alcanzan unos 1,400 euros en temporada navideña. La publicación Reportur calificó el verano de 2026 como «de récord» para la aerolínea en Cuba.

La decisión de Hidalgo fue tachada de «inconsciencia» por competidores, pero los datos de ocupación y precios apuntan a que la jugada ha dado rédito económico.

En mayo, Washington firmó una orden ejecutiva que impone sanciones con alcance extraterritorial a empresas vinculadas a entidades cubanas sancionadas, con un plazo límite en junio para cortar vínculos. Iberia suspendió su ruta el 1 de junio y ha extendido la suspensión hasta el 30 de junio de 2027. Al menos 11 aerolíneas internacionales han cancelado operaciones con Cuba en lo que va de año, con más de 1,700 vuelos suprimidos.

La crisis energética agrava el panorama. El déficit de generación eléctrica en la Isla alcanzó un máximo de 2,411 MW en agosto, con apagones de más de 20 horas diarias en algunas zonas. Diez aeropuertos cubanos mantienen aviso oficial de falta de combustible hasta el 1 de noviembre, lo que convierte cada operación en un ejercicio de logística compleja.

El turismo cubano acumula una caída del 55,8 % en visitantes internacionales en el primer cuatrimestre de 2026. En ese escenario de aislamiento creciente, Air Europa se mantiene como el único puente aéreo fiable entre España y Cuba, aunque cada vez con mayor tensión interna entre quienes deben tripular esos vuelos.