American Airlines retomó este jueves su servicio directo entre Miami y el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, suspendido desde el 24 de junio cuando dos devastadores terremotos obligaron al cierre del principal aeropuerto de Venezuela, según confirmó la aerolínea a varios medios.

La ruta se opera con un Boeing 737-8, un avión de mayor capacidad que el Embraer E175 utilizado en el vuelo inaugural de abril, lo que permite ampliar la oferta de asientos en un momento de alta demanda.

El itinerario fijaba la salida desde Miami a las 10:30 am, con llegada a Caracas a la 1:36 pm. El vuelo de retorno despega desde Maiquetía a las 2:40 pm y aterriza en Miami a las 6:13 pm.

José A. Freig, vicepresidente de Operaciones Internacionales y de Socios Comerciales de la compañía, subrayó el significado del regreso: «Orgullosos de ser la primera aerolínea estadounidense en reanudar el servicio a Caracas tras los recientes terremotos y de hacerlo con un avión más grande», señaló, destacando que la mayor capacidad llega en un momento clave para la recuperación del país.

Freig también recordó el vínculo histórico de la empresa con Venezuela: «Con casi 40 años de trayectoria en Venezuela, seguimos comprometidos con nuestros clientes».

La reanudación de la ruta coincide con la reapertura parcial de Maiquetía, que volvió a operar el martes con instalaciones modulares provisionales levantadas en los estacionamientos del aeropuerto, tras más de dos meses de cierre total. La terminal temporal tiene capacidad para 2,168 pasajeros, con una sala internacional de salidas de 4,300 metros cuadrados y cuatro puertas de embarque.

El cierre se produjo tras los sismos del 24 de junio, dos temblores consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 separados por apenas 39 segundos. El balance oficial de víctimas mortales ascendió a más de 6,300 fallecidos, con decenas de miles de heridos y desplazados.

Durante el cierre de Maiquetía, American mantuvo la conectividad con Venezuela a través de Maracaibo: el 14 de julio inauguró un servicio diario Miami-Maracaibo que funcionó como alternativa para los pasajeros que necesitaban llegar al país. Además, la aerolínea operó un vuelo de asistencia humanitaria a Caracas con más de 4,000 kilos de suministros para las comunidades afectadas.

El retorno de los vuelos es otro capítulo en la historia de reactivación aérea entre Estados Unidos y Venezuela. American fue la primera aerolínea estadounidense en volver a la nación andina el 30 de abril, tras casi siete años de suspensión desde marzo de 2019, en pleno deterioro de las relaciones diplomáticas entre Washington y el régimen de Nicolás Maduro.

Miami concentra la mayor proporción de venezolanos residentes en Estados Unidos, con más de 254,000 personas, siendo Doral el principal núcleo de esa comunidad.

La aerolínea trabaja con las autoridades de Venezuela y Estados Unidos para restablecer un segundo vuelo diario entre Miami y Caracas cuando las condiciones operativas del aeropuerto lo permitan. La recuperación del terminal original de Maiquetía está prevista para el primer semestre de 2027.