El presidente Donald Trump firmó este jueves una orden ejecutiva para renombrar el lago Ontario como «lago América», en la que representa la última escalada de su guerra comercial con Canadá.

Trump estampó su firma en el Despacho Oval rodeado de mapas de los Grandes Lagos. Expresó que desde hace tiempo ha estado considerando el nuevo nombre y declaró el cambio «oficial, efectivo de inmediato».

«Vamos a cambiar el nombre del lago Ontario, con efecto inmediato, a lago América. Eso va a ocurrir ahora mismo mientras firmo la orden», dijo Trump, según recoge un video compartido en su cuenta en Truth Social.

El mandatario fue más allá y abrió la puerta a renombrar océanos. «Tenemos un golfo y tenemos un lago. Ahora, solo nos falta un océano. Así que, tal vez tengamos que cambiar el nombre del Atlántico y/o del Pacífico. Tal vez cambiemos el nombre de ambos», señaló, sin anunciar ninguna acción formal al respecto.

El texto de la orden ejecutiva justifica el cambio con argumentos económicos y estratégicos: afirma que las partes más profundas del lago se encuentran en territorio estadounidense, que Estados Unidos aporta nueve de los 11 rompehielos que operan en los Grandes Lagos y que Washington ha invertido casi 4,000 millones de dólares en la última década en proteger ese ecosistema de agua dulce, frente a una contribución canadiense «mucho menor».

Un asesor de la Casa Blanca presente en la firma fue explícito: «Este es un lago que tiene la mayor parte de su volumen en Estados Unidos. Las partes más profundas se encuentran en territorio estadounidense, por lo que esto reflejará que es un lago americano».

El decreto ordena al Secretario del Interior actuar en coordinación con la Junta de Nombres Geográficos en un plazo de 30 días para actualizar el Sistema de Información de Nombres Geográficos y eliminar toda referencia federal al nombre original.

La medida, sin embargo, tiene alcance exclusivamente federal: obliga a las agencias del gobierno estadounidense, pero no tiene fuerza legal sobre Canadá, los estados, empresas privadas ni organismos internacionales.

Al ser preguntado sobre su insistencia en provocar a aliados de Estados Unidos, no se contuvo: «Los funcionarios canadienses nos han tratado muy mal. Son gente desagradable». Afirmó que son «los peores con los que tratar en materia de comercio» y los tildó de «arrogantes».

La respuesta canadiense fue inmediata y contundente. La ministra de Industria, Mélanie Joly, fue tajante: «Siempre lo llamaremos Lago Ontario. Punto». El premier de Ontario, Doug Ford -quien días antes había llamado a Trump «dictador» y «matón»- calificó la propuesta de «mucha retórica» y aseguró que su provincia no «se rendirá».

Expertos también cuestionaron la premisa histórica del decreto. El investigador Daniel Macfarlane, de la Universidad de Michigan Occidental, señaló que el nombre «Ontario» no deriva de la provincia canadiense, sino de la palabra iroquesa «oniatarí:io», que significa «lago de aguas brillantes» o «gran lago» y precede en siglos a la existencia de esa provincia. «Me reí a carcajadas y me tapé la cara con la mano… porque es simplemente ridículo», declaró.

El renombramiento sigue el precedente de la amenaza lanzada por Trump apenas dos días antes en Truth Social.

También replica la lógica de la Orden Ejecutiva 14172 del 20 de enero de 2025, que ya rebautizó el Golfo de México como «Golfo de América». La medida que llevó a Google, Apple y Microsoft a adaptar sus mapas.

El trasfondo es una guerra comercial que se agravó tras el fracaso de las negociaciones bilaterales el 22 de agosto, que dejó vigentes aranceles del 50 % sobre importaciones canadienses por valor de unos 20,000 millones de dólares.

Canadá respondió con represalias equivalentes sobre productos estadounidenses, con entrada en vigor el 8 de septiembre, y un paquete de ayuda de 7,500 millones de dólares canadienses para los trabajadores afectados.