Con los árboles del sur de la Florida cargados de fruta —una temporada que en 2026 se extendió hacia finales de julio y agosto por una congelación invernal que retrasó el pico de producción—, miles de residentes de Miami-Dade se enfrentan a una pregunta que regresa cada verano: ¿es legal tomar mangos del árbol del vecino? La respuesta corta es no, aunque la ley tiene matices importantes que conviene conocer.

De acuerdo con un artículo publicado en la sección Acceso Miami de El Nuevo Herald, el Código de Ordenanzas de Miami-Dade prohíbe tomar, llevarse o dañar plantas, frutas o productos de vivero de cualquier propiedad privada o pública sin el consentimiento del dueño.

Quien lo haga puede recibir una multa civil de $200 o enfrentar cargos penales, según advirtió la Oficina del Sheriff del condado en un video publicado en redes sociales este mes. Colarse en una propiedad ajena para recoger la fruta agrava la situación: puede constituir allanamiento de morada, delito castigado en Florida con hasta 60 días de prisión.

La Oficina del Sheriff fue directa en su mensaje: «Si el árbol está plantado en una propiedad privada, la fruta pertenece al propietario. Si tienes dudas, siempre pide permiso antes de recogerla».

Sin embargo, el escenario cambia cuando las ramas del árbol del vecino invaden el terreno propio. El abogado Michael Gulisano, del bufete Gulisano Law en Palm Beach, explica que el precedente judicial Gallo v. Heller —resuelto en 1987 en Miami-Dade— establece que el vecino tiene derecho a podar cualquier vegetación que cruce hacia su propiedad. Bajo esa lógica, si una rama cargada de mangos sobresale hacia tu patio, puedes podarla y quedarte con la fruta sin infringir la ordenanza del condado.

«Si legalmente se le permite cortar una rama con frutos que invade su propiedad, no veo ninguna razón jurídica para afirmar que no puede recoger la fruta en lugar de podar la rama hasta el límite de la propiedad», señaló Gulisano.

La posición de la policía de Miami-Dade es más restrictiva: publicó en redes sociales que la fruta pertenece siempre al dueño del árbol, sin contemplar el caso de las ramas que invaden el terreno vecino. Gulisano discrepa: «La policía de Miami-Dade no está compuesta por abogados. No obstante, dado que ellos hacen cumplir la ley, creo que es mejor pecar de cauteloso».

El abogado David Barman, profesor de derecho empresarial en la Universidad Internacional de Florida (FIU), traza una línea más clara: «Si la fruta cae en tu patio o en la acera, es tuya con seguridad. Si está en la rama del árbol de tu vecino pero cuelga sobre tu cerca, sigue siendo fruta de tu vecino. Si la tomas antes de que caiga, es robo».

Los incidentes relacionados con el robo de mangos son recurrentes en el área. Este mes, dos ladrones fueron captados en cámara los días siete y 13 de julio saltando la cerca de la propiedad de un residente identificado como «Wilfredo» en Miami, usando recolectores de fruta para llevarse los mangos. El propietario declaró que no presentará cargos, pero quiso dejar claro que entrar a la propiedad ajena para robar mangos «no está bien».

La temporada de 2026 también dejó una tragedia: Lucrecia Cardozo, de 56 años, murió el 21 de julio tras caer de una escalera mientras recogía mangos en Miramar, Broward.

Ante tanta ambigüedad legal, el consejo de Gulisano es tan sencillo como efectivo: «Para evitar malentendidos, yo sugeriría simplemente hablar con su vecino. Me gustaría pensar que la mayoría no pondría objeciones a que usted coja fruta de una rama que cuelga sobre su propiedad». Barman lo resume con una máxima que aplica más allá de los mangos: «Sé amable, y si tu árbol tiene mucha fruta, sé un buen vecino y compártela. Y si quieres fruta, no asumas que puedes tomarla: pide primero».