Donald Trump volvió a atacar este domingo a Italia y a su primera ministra, Giorgia Meloni, acusándolas de no haberse implicado en la guerra contra Irán pese a décadas de respaldo militar estadounidense a través de la OTAN.

En un mensaje publicado en su red Truth Social, Trump arremetió contra Meloni y el Gobierno italiano con una crítica directa: «Después de gastar billones de dólares en la OTAN, Italia —y su primera ministra— ni siquiera considerarían involucrarse con la República Islámica de Irán y su gravísima amenaza nuclear. Durante décadas los hemos defendido, pero a la hora de la verdad no están ahí para defendernos a nosotros ni al resto del mundo».

El nuevo ataque llega al término de una semana de tensión creciente entre los dos líderes, que hasta hace poco eran considerados aliados cercanos dentro del espectro político conservador occidental.

El detonante de la crisis fue una entrevista de Trump con la cadena italiana La7, difundida el jueves, en la que el mandatario afirmó que Meloni le había «rogado» hacerse una foto durante la cumbre del G7 celebrada en Évian-les-Bains, Francia, entre el 16 y el 18 de junio, y que él accedió «porque le daba lástima».

Trump también vinculó esa petición con los supuestos problemas de popularidad de la primera ministra, insinuando que la imagen junto a él le serviría para mejorarla.

Meloni rechazó la versión con contundencia, calificó la historia de «totalmente inventada» y declaró estar «francamente atónita»: «Ni yo ni Italia suplicamos nunca», respondió públicamente.

La primera ministra también le envió un mensaje directo al presidente estadounidense: «Mi popularidad no es asunto tuyo».

El choque escaló al plano diplomático cuando el ministro de Exteriores italiano, Antonio Tajani, canceló una visita oficial prevista a Washington para este domingo y lunes, que incluía una agenda con el secretario de Estado Marco Rubio.

Tajani calificó las palabras de Trump de «graves y ofensivas» y subrayó que «ofenden a toda Italia».

El trasfondo del conflicto es la guerra que Estados Unidos e Israel iniciaron el 28 de febrero contra Irán con la Operación Furia Épica, un ataque coordinado con casi 900 strikes en las primeras 12 horas que acabó con la vida del líder supremo iraní Alí Jamenei.

Desde el inicio del conflicto, Italia —junto a Francia y España— adoptó una postura de no participación directa, rechazando ceder sus bases de forma total a Estados Unidos para operaciones ofensivas.

Meloni ha defendido que el uso de las bases italianas está regido por acuerdos bilaterales que no pueden ser violados unilateralmente, posición que ya le valió un primer ataque de Trump en abril.

Las críticas de este domingo no se limitan a Roma: Trump también apunta a la OTAN en su conjunto, a la que ha llegado a calificar de «tigre de papel» y sobre la que ha afirmado que se plantea «seriamente» la retirada de Estados Unidos, aunque esa decisión requeriría la aprobación del Congreso.

La cancelación de la visita de Tajani a Washington deja sin fecha una reunión clave entre los dos gobiernos, mientras la tensión entre Roma y la Casa Blanca alcanza su punto más alto desde el inicio de la guerra.