El debate sobre qué política exterior realmente presiona al régimen cubano volvió a encenderse esta semana en una tertulia protagonizada por el activista del exilio Manuel Milanés y la investigadora asociada en Pan-American Strategic Advisors Alejandra Franganillo, quienes confrontaron dos visiones sobre el historial de sanciones y concesiones de Washington hacia La Habana.

Milanés fue categórico al abordar la efectividad de las sanciones: «Si no ha pasado nada con las sanciones hasta ahora, ¿por qué no pensar en algo más? Es muy peligroso».

Su argumento central es que los avances concretos que han experimentado los cubanos en las últimas décadas no llegaron gracias al diálogo, sino a las sanciones y bajo su vigencia. «En su momento permitieron vender y comprar casas con sanciones. En su momento permitieron entrar a hoteles con sanciones. En su momento permitieron la circulación del dólar con sanciones».

El blanco principal de su crítica fue la política de acercamiento impulsada por la administración Obama entre 2014 y 2017. Según Milanés, ese período de intercambio cultural y distensión diplomática no debilitó al régimen, sino que lo fortaleció. «Precisamente lo que se ha logrado es por sanciones. Sabemos ya que la política amiga del negocio, del intercambio cultural de la era Obama no funcionó. Hubo más presos políticos. Recibieron más financiamiento. Se apalancaron, se atrincheraron y pasó todo lo contrario de lo que se esperaba. La represión aumentó».

Este análisis coincide con el argumento que el secretario de Estado Marco Rubio ha sostenido públicamente en 2026: que si el régimen cubano hiciera una apertura económica real, «sencillamente perdería el poder», razón por la cual nunca la hará de forma genuina.

Rubio ha liderado el endurecimiento más agresivo de sanciones en décadas, con designaciones contra GAESA, Díaz-Canel y la inteligencia cubana entre mayo y junio de 2026. De hecho este mismo jueves la Administracion Trump anunció otro paquete de sanciones que incluyen al ministro de Salud Pública, José Ángel Portal Miranda, y a todo el entramado institucional que gestiona las misiones médicas.

Franganillo, por su parte, no rechazó las sanciones, pero sí trazó una línea clara sobre su alcance. «Yo no estoy diciendo que no estoy a favor de las sanciones. Yo estoy a favor de las sanciones, pero las sanciones que sean directas, como las sanciones a altos funcionarios», declaró, advirtiendo que medidas indiscriminadas podrían afectar al pueblo cubano antes que a la nomenclatura del Partido Comunista.

Sobre la posibilidad de un bloqueo total, Franganillo fue directa: «Hacer un bloqueo total… yo no», argumentando que sin capacidad de defensa para la población, una medida así podría derivar en consecuencias humanitarias graves e irresponsables.

En junio de 2026, la Asamblea Nacional cubana aprobó 176 medidas económicas organizadas en 23 ejes, interpretadas por analistas como una liberalización controlada para ganar oxígeno sin ceder el control político del partido, lo que algunos describen como una «hibridación forzada».

El debate cerró con una pregunta lanzada por un espectador: «¿Tú, cubano, qué vas a hacer el día después de lo que suceda?», dejando abierto el escenario sobre qué ocurrirá con Cuba tras el fin de la dictadura y quién estará en condiciones de reconstruir el país.

Rubio pidió el 11 de julio pasado a los líderes cubanos comprometerse con «reformas reales, la paz y la prosperidad» antes de que sea «demasiado tarde», una señal de que la presión de Washington no tiene visos de ceder.