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Cuba abrirá el próximo día 24 su segunda semana en la Liga de Naciones de Voleibol (VNL) ante Estados Unidos, sometida a una fuerte presión para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar hasta los cuartos de final del torneo.
Los antillanos se mantienen entrenando en China tras su debut de cuatro reveses y deben pasar el 21 de este mes a Orléans, Francia, donde han de vencer a una selección estadounidense deseosa de ganar los Juegos Olímpicos de Los Ángeles-2028. En la apertura de la VNL cayó 3-2 ante Italia, campeón mundial; venció a Canadá por igual resultado, blanqueó a Alemania y superó 3-1 a Turquía.
El cuadro norteño alinea al opuesto Jake Hanes, de 28 años y 2,10 metros de altura, máximo anotador del equipo, con 67 puntos (53 en ataque, nueve bloqueos y cinco servicios), quien le marcó 25 veces a los bambinos; seguido por el capitán y receptor de punta Matthew Anderson, autor de 17 anotaciones, para mostrar que a sus 39 años está en perfecto estado de forma, junto a su par Jordan Ewert (14), otro consolidado de gran rendimiento.
Aunque los italianos no presentaron al extremo Alessandro Michieletto –mejor en su posición junto al cubano-polaco Wilfredo León en la VNL 2025–, no deja de asombrar cómo Estados Unidos, lugar 12 el pasado año, cuando le ganó a Cuba 3-1 y a Irán en la semana inicial, ahora cierra el comienzo de la VNL con tres éxitos.
Después vendrá Francia, bicampeona olímpica, el día 25. Expondrá su arsenal para saltar del lugar 16 en que la sumieron sus reveses ante Turquía, Alemania y Canadá, frente a un éxito al medirse a Italia. Los antillanos perdieron 2-3 con los galos en la tercera semana del clásico anterior, partido en el que el opuesto José Masso cuajó 17 puntos, escoltado por Marlon Yant, con 16, y Miguel Ángel López, 14.
El seleccionado que dirige Jesús Cruz no ha podido completar su nómina de regulares para la tensa semana, pues están en China preparándose los centrales Robertlandy Simón y Javier Concepción, en tanto los atacadores de punta Yant y López, además de Masso, viajaban este viernes al gigante asiático, confirmó Osvaldo Martínez, presidente de la Federación Cubana de Voleibol.
Arrancar con cuatro encuentros perdidos y encontrar a rivales de la talla de Estados Unidos y Francia, tras lo cual retarán a Serbia e Irán el 26 y 28, respectivamente, enciende una señal roja que obliga a no llegar a seis descalabros –como clasificaron para cuartos de final en 2025–, pero en aquella contienda no pasaron por la dificultad de que cinco de sus regulares se sumen en la segunda semana de la VNL.
Deben jugar sueltos, pues los titulares tienen a su favor que se conocen, y el pasador Julio Gómez tendrá que mover bien el balón y cambiar por momento el ritmo de las acciones. Pueden batirse si evitan el exceso de errores porque, contra elencos del máximo nivel mundial, hay que poner la maestría deportiva y el corazón por Cuba.
Fundación Robert A. Paneque
