“Al fin tenemos con este libro algo que hemos anhelado durante mucho tiempo los estudiosos de la vida y obra de José Martí”, dijo el Pedro Pablo Rodríguez, prologuista de Descubriendo a Martí en Nueva York, del Embajador Rodolfo Benítez Verson, uno de los títulos más esperados en la 34 Feria Internacional del Libro de La Habana del año.
No es un libro más sobre el Apóstol. Es, como lo definió Lil María Pichs, subdirectora de Coordinación de la Oficina del Programa Martiano, “una pequeña enciclopedia del ámbito estadounidense martiano”.
El autor, diplomático de carrera y estudioso de la vida de Martí durante décadas, ha logrado reunir en sus páginas casi 500 fotos y documentos que permiten al lector recorrer los lugares donde el Apóstol vivió, trabajó, comió, paseó, escribió, habló, enseñó, se reunió y preparó la guerra por la independencia de Cuba durante los 15 años que residió en Nueva York, entre enero de 1880 y enero de 1895, con el intermedio de los primeros siete meses de 1881 en Caracas.
El libro es el resultado de más de 25 años de investigación sobre la vida neoyorkina de José Martí.
El libro es fruto de más de 25 años de minuciosa investigación e incontables recorridos del autor por los lugares neoyorkinos relacionados con José Martí. No se trata solo de un trabajo de archivo, sino de una inmersión física en los espacios que el Apóstol habitó, una búsqueda obsesiva que ha dado como resultado una obra que arroja luz sobre aspectos poco divulgados, corrige errores y descubre nuevos y valiosos datos hasta el momento desconocidos sobre el Martí neoyorkino.
“Esta es una edición que ve la luz en 2025, gracias a la colaboración del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Centro de Estudios Martianos y el Colegio Español de La Habana”, señaló Michel Torres Corona, director del Grupo Editorial Nuevo Milenio, quien además anunció que la obra cuenta con una edición en inglés.
Lil María Pichs invitó a reflexionar sobre el peso que tuvo el momento histórico en el que Martí llegó a Nueva York. “La dirección geográfica de Martí es uno de los grandes asideros, una de las grandes minas sin explotar que tenemos a la hora de acercarnos a José Martí”, afirmó.
“El papel que tuvo esa ciudad en su formación, la importancia de lo que vivió ahí, es algo fundamental. La idea de poder descubrir Nueva York a través de Martí, al mismo tiempo que descubrimos ese Martí que es formado por esta ciudad, es uno de los regalos que nos entrega Benítez”, agregó la investigadora.
El libro nos muestra un Martí que elige Nueva York no por azar, sino por conciencia de la importancia que la ciudad tenía ya en la década de los 80 del siglo XIX. Un Martí que ve la inauguración del Estatua de la Libertad, que ve la construcción del puente de Brooklyn, que escribe sus célebres crónicas norteamericanas y que, desde esa urbe voraz, forja su pensamiento antiimperialista. “Este es un libro con el que he soñado desde que viajé por primera vez a esa ciudad en busca de la huella martiana”, confiesa Pedro Pablo Rodríguez en el prólogo. “Confieso que comencé a leerlo sin imaginar cuánta riqueza contenía, creyendo que eran unas cuantas fotos con algunas palabras que decían más o menos lo ya sabido. Terminé la revisión satisfecho, emocionado y agradecido con el autor”.
El índice es una joya, la colección de imágenes es impresionante y el lenguaje es ameno, pero lo que realmente conmueve es el Martí que emerge de sus páginas: el hombre que se asombra con la ciudad, pero también la critica, que la ama pero también la teme, que se nutre de ella pero no se deja devorar. Ese Martí que dice, en una de sus crónicas: “Se mira aquí la vida, no como el consorcio discreto entre las necesidades que tienden a rebajarla y las aspiraciones que la elevan, sino como un mandado de goce, como una boca abierta, como un juego de azar donde solo triunfa el rico”.
Esta obra es un regalo para las generaciones presentes y futuras, una forma nueva de ver a José Martí, un acercamiento al hombre íntimo y público que, desde las calles de Nueva York, forjó el pensamiento que lo llevaría a morir por la independencia de Cuba.
