Un estudio impulsado por la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Scientific Reports sugirió que los componentes básicos de la vida no fueron transportados a la Tierra por cometas, y refutó, así, una teoría centenaria.
Efectivamente, según los investigadores, tal evento pudo haber sido extremadamente improbable, y eso también porque los cometas viajan demasiado rápido para que las frágiles moléculas precursoras de la vida sobrevivan al impacto.
En Marte, sin embargo, las cosas podrían haber sido diferentes: el «planeta rojo» es más pequeño y tiene una atmósfera mucho más tenue, por lo que los cometas y las moléculas que transportan habrían tenido más posibilidades de llegar a la superficie.
Los autores del estudio conducido por Richard Anslow aprovecharon los avances recientes en simulaciones de impactos de cometas, interacciones entre cometas y atmósferas, y la comprensión del origen y la evolución de esos objetos.
En conjunto, los investigadores concluyeron que, si bien no se puede descartar por completo, la llegada de los componentes básicos de la vida a través de los cometas sería sumamente improbable.
Asimismo, las simulaciones muestran que, incluso en el improbable caso de que las moléculas hubieran sobrevivido a la colisión con la Tierra, los impactos capaces de proporcionar una concentración útil de estas moléculas pudieron ser extremadamente raros.
Por lo tanto, las semillas moleculares de la vida habrían llegado a nuestro planeta por otras vías.
Por ejemplo, Anslow y sus colegas conjeturaron la hipótesis del impacto de asteroides, que chocan contra la Tierra con mucha más frecuencia que los cometas.
Y una última hipótesis es que los precursores químicos podrían haberse formado mediante procesos ocurridos en la propia Tierra, sin ninguna intervención externa.
