El senador republicano Lindsey Graham, uno de los aliados más influyentes del presidente estadounidense Donald Trump en el Congreso y una de las voces más firmes contra el régimen cubano, murió este sábado a los 71 años.

La noticia fue confirmada por su oficina mediante un comunicado publicado en la cuenta oficial del legislador en la red social X.

“En la noche del sábado 11 de julio, el senador estadounidense Lindsey Graham falleció tras una enfermedad breve y repentina”, indicó el comunicado.

La familia del senador agradeció las muestras de apoyo y las oraciones recibidas, al tiempo que pidió privacidad durante este momento “increíblemente difícil”. Por ahora, no se han ofrecido más detalles sobre la enfermedad ni sobre las circunstancias de su muerte.

La muerte de Lindsey Graham generó una rápida ola de reacciones en la política estadounidense. El congresista cubanoestadounidense Mario Díaz-Balart lamentó la pérdida de quien describió como “más que un colega”, pues lo consideraba un amigo, y destacó su trabajo conjunto en defensa de la seguridad nacional. Además, aseguró que Estados Unidos es hoy “un país más fuerte y seguro” gracias a su liderazgo. Por su parte, el también congresista cubanoestadounidense Carlos A. Giménez expresó estar “profundamente entristecido” por el fallecimiento del senador y resaltó su legado de servicio público, su compromiso con la seguridad nacional y su defensa de los valores democráticos. También recordó el respaldo que Graham brindó durante décadas a la causa de la libertad y la democracia para el pueblo cubano, y afirmó que su legado “no será olvidado”.

Graham, quien había cumplido 71 años apenas dos días antes, representaba a Carolina del Sur en el Senado desde 2003. Durante su extensa carrera política ocupó diversos cargos de influencia y llegó a presidir los comités de Presupuesto y Judicial del Senado.

Antes de entrar en la política nacional, sirvió como abogado militar en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Se retiró de la Reserva en 2015 con el rango de coronel, después de más de tres décadas de servicio.

Aunque fue rival y crítico de Trump durante las primarias republicanas de 2016, posteriormente se convirtió en uno de sus aliados más cercanos, especialmente en asuntos relacionados con la seguridad nacional y la política exterior.

Una de las voces más contundentes contra el régimen cubano

La muerte de Graham tiene una repercusión especial para buena parte del exilio y la oposición cubana, pues durante los últimos meses el senador había convertido la liberación de Cuba en una de sus principales causas políticas.

El legislador respaldó abiertamente la política de máxima presión impulsada por el presidente Trump y el secretario de Estado Marco Rubio contra la cúpula gobernante de La Habana.

Tras la captura de Nicolás Maduro, Graham afirmó que Cuba era “la cabeza de la serpiente” del autoritarismo en América Latina y advirtió que los días de la dictadura comunista estaban contados.

“Esperen a ver lo que pasa con Cuba”, declaró entonces el senador, quien responsabilizaba al castrismo de sostener y exportar sistemas represivos a países como Venezuela y Nicaragua.

Días después lanzó una advertencia directa a los dirigentes comunistas cubanos. Graham les recomendó contactar a Maduro para preguntarle qué hacer y agregó que, de estar en su lugar, comenzaría a buscar “un nuevo lugar para vivir”.

En marzo afirmó públicamente que “Cuba es la siguiente” y comparó la estrategia internacional de Trump con la política seguida por Ronald Reagan frente a la Unión Soviética.

Poco después apareció en televisión mostrando una gorra con la frase “Cuba libre” y pidió a la audiencia mantenerse atenta porque, según afirmó, al régimen cubano se le estaba acabando el tiempo.

En abril dirigió uno de sus mensajes más explícitos al pueblo cubano, al que instó a “echar a los comunistas” y acercarse al presidente Trump y a Estados Unidos.

El pronunciamiento fue una respuesta a Miguel Díaz-Canel, después de que el gobernante cubano afirmara que los dirigentes de la Isla estaban dispuestos a morir para impedir una supuesta invasión estadounidense. Graham cuestionó entonces a cuántos ciudadanos representaba realmente Díaz-Canel.

El senador también respaldó los esfuerzos para responsabilizar penalmente a Raúl Castro por el derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996, ataque en el que murieron cuatro pilotos, tres de ellos ciudadanos estadounidenses.

Graham calificó aquel crimen como un acto “cobarde y despreciable” y sostuvo que la rendición de cuentas había tardado demasiado.

En una de sus últimas declaraciones relacionadas con la Isla, aseguró que “la liberación del maravilloso pueblo de Cuba de las garras del comunismo está muy cerca”.

Su fallecimiento representa la pérdida de uno de los principales aliados de Donald Trump en el Senado y de una de las figuras republicanas que con mayor firmeza defendió el fin de la dictadura cubana y una transición democrática en la Isla.