Los votantes registrados de la Ciudad de Miami decidirán el 3 de noviembre si autorizan hasta 450 millones de dólares en bonos de obligación general para renovar y construir instalaciones de policía y bomberos, en el Referendo 1 de la elección especial municipal.

La propuesta, denominada Safe and Ready Miami, fue impulsada por la alcaldesa Eileen Higgins y copatrocinada por el comisionado Rolando Escalona.

La Comisión de la Ciudad la aprobó en julio únicamente para incluirla en la boleta; la autorización de los bonos depende exclusivamente del voto ciudadano del 3 de noviembre.

Qué financiarían los bonos

Según el sitio oficial del proyecto, los 450 millones se dividirían en dos partidas: 300 millones para una nueva sede de seguridad pública que concentraría la jefatura policial, las oficinas de Bomberos y el centro de emergencias 911; y 150 millones para instalaciones de bomberos, incluidas cuatro estaciones nuevas.

La justificación central es el deterioro de la infraestructura existente. La sede policial abrió en 1976, fue diseñada para unos 560 agentes y alberga hoy aproximadamente 1,390 agentes juramentados y 400 empleados civiles, con fallas de plomería, inundaciones y sistemas eléctricos obsoletos. De las 17 estaciones de bomberos, ocho tienen más de 50 años y dos superan los 60.

«La sede policial ha permanecido igual mientras la ciudad ha crecido. Lleva más de una década en ese estado de deterioro sin que nadie hiciera nada, y la situación en nuestras estaciones de bomberos a veces es peor», dijo Higgins en una entrevista con WLRN.

Cómo se pagarían

Los bonos se repagarían mediante impuestos ad valórem dentro de la tasa máxima de deuda para proyectos de capital ya vigente, fijada en 0.5935 mills, sin que la propuesta autorice aumentar esa tasa.

El sitio del proyecto estima un costo mensual promedio de 9.20 dólares por hogar, calculado sobre un valor de propiedad de 423,020 dólares a lo largo de la vida media del bono.

La propia fuente advierte que el costo real dependerá del calendario de emisión, las tasas de interés y la estructura financiera definitiva; no es un cargo aprobado ni uniforme. Los fondos solo podrían destinarse a los proyectos autorizados en la pregunta, no a salarios ni operaciones cotidianas.

El debate previo al voto

Según un reportaje de WLRN publicado este viernes, la propuesta enfrenta críticas de quienes consideran que la ciudad ya carga con una deuda significativa. El exadministrador municipal Emilio González —rival de Higgins en 2025— fue directo: «Estamos tan endeudados. No hemos pagado el primer bono. Queremos hacer otro bono. Vamos a endeudarnos hasta la ruina».

La organización Truth in Accounting calificó a Miami como «ciudad sumidero» en 2023 y su directora ejecutiva, Sheila Weinberg, señaló a WLRN que la situación financiera no ha mejorado sustancialmente desde entonces.

Higgins defiende el enfoque: «El bono permite ejecutar estos proyectos más rápido, porque podemos emitir deuda cuando lo necesitemos y solo pediremos prestado a medida que gastemos el dinero en capital».

Quién puede votar y cómo

Solo pueden participar los electores registrados dentro de los límites de la Ciudad de Miami, no del condado de Miami-Dade en general. El plazo de registro ya cerró el 5 de octubre.

La votación anticipada se extiende del 19 de octubre al 1 de noviembre, de 7 a.m. a 7 p.m., en cualquiera de los centros del condado. Miami City Hall no funcionará como centro anticipado por su capacidad limitada; en su lugar se usará el Historic Garage (3250 South Miami Avenue).

El plazo para solicitar voto por correo vence el 22 de octubre a las 5 p.m.; la boleta debe recibirse antes de las 7 p.m. del 3 de noviembre.

La misma boleta incluye un Referendo 2 que pregunta por separado si se debe crear un Comité Asesor Permanente de Supervisión de Bonos; ese comité no existe aún.

Esta propuesta de 450 millones es distinta e independiente de los bonos hipotecarios de hasta 650 millones del condado de Miami-Dade para facilitar la compra de viviendas, que corresponden a una jurisdicción y un instrumento diferentes.