Foto: István Ojeda Bello
La fase clasificatoria de la IV Liga Élite del Beisbol Cubano echó el cierre definitivo y ya se conocen los cuatro contendientes que lucharán por el campeonato en series al mejor de siete desafíos. Con el último triunfo de Industriales el rompecabezas de la postemporada quedó resuelto, para vivir las mejores emociones desde este domingo, cuando se escuche la voz de «Play ball».
Los Leones de la capital redondearon un notable balance de 24 victorias y 16 derrotas para blindar el primer puesto de la tabla de posiciones. Su rival en el cruce de semifinales serán los Huracanes de Mayabeque, cuartos, con 19-20. El duelo promete chispas pues el conjunto de la vecina provincia tiene el aval de haber sido el único capaz de dominar el compromiso particular ante los Azules durante la campaña regular.
Por el otro lado del organigrama, los vigentes sublíderes, Leñadores de Las Tunas (22-16), medirán fuerzas contra los Cachorros de Holguín (terceros, con 21-19), reeditando un clásico de la zona oriental que se prevé de pronóstico reservado.
Para ponerle el sello a su liderato, Industriales tuvo que venir de atrás en el Estadio 26 de Julio y derrotar por 7-3 a los Cazadores de Artemisa. Los locales encendieron la ilusión de su afición en la misma entrada de apertura, cuando Yerardo de la Caridad Reyes sacudió un cuadrangular con dos compañeros en circulación ante el pitcheo azul.
Sin embargo, los maderos capitalinos no tardaron en reaccionar. La remontada se consumó en el quinto episodio gracias a la fuerza de Yaser Julio González, quien despachó su segundo vuelacercas de la tarde para llegar a 13 en el certamen.
Desde el montículo, Alain Sánchez se anotó el éxito con una sólida labor de cinco episodios, mientras el bullpen hizo el resto con los relevos de Jordan Williams y el cerrador estrella Yuniel Batista, quien se consolidó como líder de rescates, al firmar su noveno salvamento. La derrota fue al expediente del abridor artemiseño Kevin Vega.
En el Estadio Calixto García, Las Tunas exhibió su poder ofensivo al derrotar por 12-6 a Holguín, en un choque de calentamiento de lo que será su serie semifinal.
Los Leñadores no dieron tregua y facturaron un rally demoledor de cinco carreras en el primer inning. El ataque incluyó sencillos impulsores de Luis Antonio Pérez, Maykel Molina, Fernando de la Paz y Osmán Caruncho. El relevista Rodolfo Díaz se acreditó el triunfo tras sacar cuatro outs claves, mientras el abridor local José Antonio Sánchez cargó con el castigo y el revés.
La nota más espectacular del cierre de la fase clasificatoria se vivió en el Nelson Fernández, donde los Huracanes de Mayabeque desataron una tormenta de 20 inatrapables para certificar un fulminante supernocao de 22-6 ante los eliminados Cocodrilos de Matanzas, escuadra que terminó anclada en el sótano del torneo.
El festival de batazos de los dirigidos por Osmel Cordero tuvo como gran protagonista a Frank Alfonso, autor de nueve remolcadas y dos cuadrangulares: uno con las bases llenas y otro con dos a bordo que decretó el fin de las acciones por la vía de la piedad en el quinto capítulo. Maikol Barroso también firmó una tarde colosal al conectar jonrón, doble, dos sencillos y empujar siete carreras.
Robert Suárez tiró las cinco entradas reglamentarias para llevarse la victoria, en tanto Maikel Pérez sufrió el castigo tempranero al encajar siete anotaciones en menos de dos episodios. Como único consuelo para los yumurinos, George Anthony Ponce conectó el primer jonrón de su trayectoria deportiva, adornando la tarde con un grand slam.
REFUERZOS LISTOS
Los cuatro equipos clasificados a la postemporada seleccionaron sus piezas de refuerzo para blindar sus nóminas de cara a los cruces que arrancan este fin de semana.
El líder de la etapa regular, Industriales, apostó por fortalecer su línea defensiva y la conducción del pitcheo tras incorporar al estelar receptor Andrys Pérez y al experimentado jardinero Eduardo Blanco. Por su parte, los Huracanes de Osmel Cordero priorizaron el equilibrio en su plantilla con la adquisición del lanzador Jeinier Álvarez y el combativo jugador de cuadro Yulieski Remón.
Ante el duelo del oriente, los sublíderes Leñadores sumaron a sus filas al zurdo Geonel Gutiérrez para robustecer su rotación abridora, además del talentoso patrullero José Amaury Noroña. Su oponente, los Cachorros de Holguín, blindaron su batería llevándose al serpentinero Sammy Benítez y al máscara Harold Vázquez.
La batalla por los boletos a la gran final romperá hostilidades este domingo en el Estadio Julio Antonio Mella con el choque entre Las Tunas y Holguín. Al día siguiente, el lunes, el mítico Latinoamericano acogerá el primer asalto del cruce entre Industriales y Mayabeque.
Fundación Robert A. Paneque
