Foto: Tahimí Martínez Toledo
Es difícil no sentir un escalofrío al entrar por primera vez a la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí (Bncjm). Hay algo de ensueño en su arquitectura y en el silencio de sus salas, pero también la certeza de estar frente a una institución que, desde este 18 de octubre, celebra 125 años de historia.
Tras el umbral del recinto, basta alzar los ojos para toparse con el imponente lucernario y el zodíaco que diseñó Auguste Labouret para la sede habanera. Esta institución tiene como principal propósito salvaguardar el patrimonio bibliográfico de la nación, en distintos soportes y de autores nacionales y extranjeros.
Su diseño arquitectónico estuvo a cargo del famoso dúo de arquitectos Evelio Govantes Fuertes y Félix Cabarrocas Ayala, quienes en la década de 1920 fundaron la firma Govantes y Cabarrocas, cuya rúbrica puede encontrarse entre las más grandes edificaciones habaneras.
Pasearse por sus salas –concebidas para recibir luz y ventilación natural–, en las cuales es posible consultar libros, publicaciones seriadas, fotos, mapas, música y carteles, constituye un deleite para quienes buscan un ambiente sosegado que facilite el estudio y la investigación, alejado del bullicio propio de esta capital.
Mención aparte merece la colección de Raros y Valiosos, compuesta por una red de fondos personales, colecciones temáticas y ejemplares únicos que la convierten en un pilar fundamental para el estudio del patrimonio bibliográfico y documental cubano.
La Biblioteca fue fundada el 18 de octubre de 1901, durante la primera ocupación norteamericana, y su primera ubicación estuvo en un humilde salón del Castillo de la Real Fuerza. En 1909, don Domingo Figarola-Caneda, su director-fundador, instituyó la Revista de la Biblioteca Nacional, una publicación de carácter mensual cuya antigüedad es solo superada por Bohemia.
Desde la aprobación de la Constitución de 1940 se había anunciado la determinación estatal de construirle un edificio propio a la institución y darle autonomía en su funcionamiento. Incluso, se estableció extraer los fondos necesarios para construirlo de los ingresos de las zafras azucareras. Finalmente, el viernes 21 de febrero de 1958 se inauguró el moderno edificio que ocupa hasta hoy, bajo el nombre de Biblioteca Nacional de Cuba José Martí.
Desde entonces, la institución reorganizó su esquema de trabajo con la creación del sistema de bibliotecas públicas, escolares y especializadas en 1963, el cual hoy enlaza casi 400 de estos centros del conocimiento en el país.
Para celebrar este aniversario cerrado, la institución ha concebido un programa que se extiende a lo largo de todo el año. El acto oficial de apertura, que contó con la presencia de autoridades culturales y académicas y la lectura de un comunicado oficial, dio paso a un conjunto de exposiciones, además de una muestra conjunta que rescata los «Tesoros de la Biblioteca» y los álbumes de la construcción de su sede.
Asimismo, está prevista la presentación de un número especial de la Revista de la Biblioteca Nacional, dedicado a esta efeméride, y del libro La Biblioteca Nacional de Cuba José Martí: memorias de un Monumento Nacional, fruto de las investigaciones de sus propios especialistas. La celebración incluye, además, la cancelación de un sello conmemorativo de la Fundación de la Bncjm.
