El 29 de septiembre de 1911 nació en el poblado de San Antonio de los Baños, en la actual Provincia de Artemisa José María Pérez Capote.
Desde muy joven se relaciona con un gran número de obreros que influyeron en su formación política, lo cual hizo que se sensibilizara con todas las causas populares tanto de trabajadores como de estudiantes.
Durante los años finales de la década de los años veinte participó de manera resuelta en el enfrentamiento de la dictadura de Gerardo Machado. Estuvo en manifestaciones y otras acciones.
En 1932 como miembro de la Liga Juvenil Comunista organizó la huelga de choferes de la Empresa de Ómnibus Cuba S.A. cuya patronal injustamente lanzó a la calle a más de 700 empleados.
José María fue germinando como líder del sector del transporte hasta convertirse en Secretario General del Sindicato de Empleados y Obreros de Ómnibus Aliados, de la Federación de Trabajadores de La Habana y miembro del Ejecutivo Nacional de la Central de Trabajadores de Cuba (CTC).
Al año siguiente participó en un movimiento huelguístico que sumó a trabajadores de otros sectores, paralizó la vida económica del país y derrocó por último al gobierno de Gerardo Machado, en agosto de 1933.
Las demandas planteadas en aquella huelga fueron conquistadas en su mayoría: entre ellas la reposición de los desplazados, la creación del escalafón laboral y la pareja de chofer y cobrador para cada carro, así como aumentos salariales y supresión del despido arbitrario por parte de la patronal.
En su quehacer sindical llamaba a la unidad de todos los trabajadores, se movilizaba a favor de los que resultaban detenidos, y denunciaba tales hechos ante los órganos de prensa.
En la asamblea del sindicato de los guagüeros, celebrada el 2 de noviembre de 1948, precisó: “Limpiar a nuestro movimiento obrero de esta escoria representa un sacrificio, pero también en época de Machado y en el año 35 se imponía sacrificio para desafiar a los mandones de turno y a los traidores sometidos a aquella situación. También ahora haremos lo mismo, no importa que en ello vaya nuestra propia vida (…)”.
Tras varios días de encarcelamiento, el 20 de noviembre de 1957 asalariados a las órdenes de un connotado esbirro lo arrestan y torturan salvajemente para lanzarlo al mar desde una embarcación.
Radiotrinidad / periódico trabajadores
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