Florida confirmó una quinta muerte en 2026 por infección de Vibrio vulnificus, una bacteria conocida popularmente como «come carne» que puede causar infecciones graves y avanzar rápidamente cuando entra al organismo a través de heridas abiertas o del consumo de mariscos crudos.

La víctima más reciente era residente del condado de Pinellas, en la bahía de Tampa, según informó ClickOrlando a partir de los datos del Departamento de Salud de Florida.

Con este fallecimiento, el estado acumula 23 casos confirmados y cinco muertes en lo que va de año. 

Las otras cuatro muertes se han registrado en los condados de Bay, Broward, Marion y Palm Beach. Los datos estatales muestran además casos en Brevard, Duval, Hillsborough, Lee, Miami-Dade, Okaloosa, Polk, St. Johns y Santa Rosa, entre otros territorios. 

Según los registros del Departamento de Salud de Florida, las cinco muertes registradas hasta ahora en 2026 igualan ya el total de fallecimientos contabilizados durante todo 2025, año en el que el estado reportó 33 casos de Vibrio vulnificus y cinco muertes.

En 2024, las cifras fueron considerablemente mayores: 82 casos y 19 fallecimientos. El Departamento de Salud señaló que ese año varios condados experimentaron un aumento inusual de infecciones tras el huracán Helene, debido a la exposición a aguas de inundación.

Vibrio vulnificus es una bacteria que se encuentra de forma natural en aguas costeras cálidas y salobres. Puede causar infecciones cuando una herida abierta entra en contacto con agua contaminada o mediante el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras.

En los casos más graves, la infección puede propagarse rápidamente y provocar lesiones severas en los tejidos o una infección del torrente sanguíneo.

El término «come carne» es una denominación popular: la bacteria no consume literalmente el tejido, pero algunas infecciones pueden producir necrosis y destrucción rápida de tejidos blandos, además de infecciones graves del torrente sanguíneo.

El doctor Daniel Egan, especialista en enfermedades infecciosas de Orlando Health, explicó el médico a ClickOrlando que incluso una pequeña cortadura, ampolla o raspadura puede convertirse en una vía de entrada si entra en contacto con agua donde esté presente la bacteria.

«Puede ponerse bastante agresiva», advirtió al señalar que el enrojecimiento y el dolor pueden comenzar alrededor de la herida y extenderse rápidamente. 

Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto de heridas abiertas con agua salada o salobre, utilizar vendajes impermeables cuando exista riesgo de exposición y cocinar completamente los mariscos antes de consumirlos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten además que las ostras crudas pueden contener bacterias Vibrio sin presentar cambios visibles, por lo que su aspecto, olor o sabor no permiten saber si están contaminadas.

Florida ya venía registrando un incremento progresivo de casos durante el verano. A comienzos de junio, el estado acumulaba cinco infecciones confirmadas, y en julio se reportó la primera muerte del año. 

En agosto se confirmó el segundo fallecimiento y, para mediados de septiembre, la cifra había ascendido a cuatro muertes y 21 casos.