El 16 de julio de 1881 nace, en la ciudad de La Habana, Fernando Ortiz Fernández, quien llegó a ser un destacado antropólogo, jurista, arqueólogo y periodista; estudioso de las raíces histórico-culturales afrocubanas.
También fue criminólogo, etnólogo, lingüista, musicólogo, folklorista, economista, historiador y geógrafo, uno de los intelectuales cubanos más sobresalientes de la primera mitad del pasado siglo XX.
Cursó sus estudios primarios en Menorca, Islas Baleares, donde obtuvo el título de Bachiller en 1895. Inició la carrera de Derecho en la Universidad de La Habana, en 1895, la cual concluyó cinco años más tarde en la Universidad de Barcelona.
En 1891 obtuvo el título de Doctor en Derecho, por la Universidad de Madrid. Continuó estudios de Criminología en Italia.
En 1906 pasó a trabajar como Abogado Fiscal de la Audiencia de La Habana. Obtuvo por oposición la plaza de profesor en la Facultad de Derecho Público de la Universidad de La Habana, donde impartió por espacio de nueve años las asignaturas de Derecho Constitucional y Economía Política.
Investigó y profundizó en los procesos de transculturación y formación histórica de la nacionalidad cubana. En 1940 en su obra fundacional Contrapunteo cubano del tabaco y el azúcar introduce el concepto transculturación, considerado como uno de sus mayores aportes a la antropología cultural.
Fue director de numerosas publicaciones periódicas y fundador de instituciones culturales que a lo largo de su vida contribuyeron a ampliar las ideas no eurocéntricas de la antropología cultural y la historiografía en Cuba.
Creó y editó gran cantidad de revistas. Fundó de El Eco de la Cátedra, publicación estudiantil de la carrera de Derecho de la Universidad de La Habana, renovó la publicación de la Revista Bimestre Cubana, creó la Revista Archivos del Folklore Cubano, también organizó y dirigió la Revista Surco, así como la Revista Ultra.
Colaboró con diversos órganos de prensa nacionales y extranjeros, tales como: Archivos Venezolanos de Folklore, Bohemia, Casa de las Américas, Cuba Contemporánea, El Cubano Libre, El Diluvio (de Barcelona), Derecho y Sociología, el Diario de la Marina, Diario Español, El Fígaro, Heraldo de Cuba, Ilustración Cubana, La Gaceta de Cuba, entre muchos otros.
Fue Miembro de la Sociedad Económica de Amigos del País, de la Academia de la Historia de Cuba, constituyó y presidió la Sociedad de Estudios Afrocubanos, además dirigió el Instituto Cultural Cubano Soviético.
Su destacada obra como hombre de ciencias e investigador de trascendentales proyecciones humanas lo colocan, sin lugar a dudas, entre los grandes de la cultura universal.
Don Fernando Ortiz realizó notables aportes relacionados con las fuentes de la cultura cubana. Por su labor investigativa y su extraordinario talento para penetrar en las raíces de la nación, especialmente sus esencias africanas, con justicia está considerado como el tercer descubridor de Cuba, después de Cristóbal Colón y Alejandro de Humboldt.
El 16 de julio de 2019, en el 50 aniversario de su muerte, su obra fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación Cubana, acto que implica un compromiso para conservar y preservar su legado.
Testificó junto a José Martí que no hay raza pura, pues todos los seres humanos son el producto de incontables cruzamientos lo que evidenció al decir: “La esencia de todo lo mestizo, de las ideas se engendra en los abrazos de las culturas del mundo”.
La entrada Fernando Ortiz: sobresaliente intelectual cubano aparece primero en La Demajagua.
Fundación Robert A. Paneque
