El actor cubano Héctor Benito Echemendía Ruiz de Villa, Premio Nacional de Televisión 2020, falleció a los 88 años en Bélgica, país donde residió durante los últimos años de su vida junto a sus hijos, nietos y demás familiares, confirmó la Televisión Cubana.
Al dar a conocer la noticia, su hija, Dannele Echemendía, evocó no solo al extraordinario artista, sino también al padre, abuelo y amigo que supo dejar una profunda huella en quienes compartieron su vida. «Su mayor obra no estuvo sobre un escenario, sino en la manera en que amó a su familia y a sus amigos».
Echemendía nació el 17 de noviembre de 1938 en Camagüey, y dedicó más de seis décadas al ejercicio de la actuación. Su vínculo con el universo artístico comenzó en 1957, cuando trabajó como operador de planta comercial en la emisora CMJA. En 1960 se incorporó como actor a un grupo de aficionados dirigido por Miguel Ponce, que un año después se profesionalizó bajo el nombre de Conjunto Dramático de Camagüey.
En aquella agrupación desarrolló una importante etapa de su formación escénica y protagonizó obras como Santa Camilla de La Habana Vieja, Santa Juana de América y La casa de té de la luna de agosto. En 1968 pasó al Conjunto Dramático de Oriente, donde permaneció hasta 1975, cuando regresó a Camagüey para continuar su labor teatral.
A mediados de los años 80 se incorporó a Radio Cadena Agramonte, emisora en la que exploró diferentes géneros, desde los radioteatros hasta los programas infantiles, humorísticos y campesinos. También incursionó en el cabaret, donde dio vida al popular personaje de El Gallego, integrante de la tradicional trilogía del teatro bufo cubano junto al Negrito y la Mulata.
En 1992 se trasladó a La Habana y consolidó una destacada carrera en la televisión, medio en el que alcanzó un amplio reconocimiento por su versatilidad y capacidad para construir personajes. Su presencia en telenovelas, series, cuentos y espacios de teatro televisivo enriqueció la pantalla cubana. Entre sus trabajos más recordados figuran Hermanos, donde se dio a conocer con el personaje de Iznaga; Cuando el agua regresa a la tierra, Pasión y prejuicio, Entre mamparas y Tierra brava.
Su trayectoria cinematográfica también reunió importantes títulos. Participó en películas como El brigadista (1977), de Octavio Cortázar; Una mujer, un hombre, una ciudad (1978), de Manuel Octavio Gómez; La Bella del Alhambra (1989), de Enrique Pineda; Ilona llega con la lluvia (1996), de Sergio Cabrera, y Kleines Tropicana (1997), de Daniel Díaz Torres, entre otras producciones nacionales e internacionales.
A lo largo de su carrera recibió diversos reconocimientos por sus aportes a la cultura cubana. En 2019 recibió el Premio ACTUAR por la Obra de la Vida y, en 2020, el Premio Nacional de Televisión, máximo reconocimiento que distingue a personalidades con una contribución excepcional al desarrollo de ese medio en Cuba.
«Con la muerte de Héctor Echemendía desaparece una figura de notable sensibilidad y oficio, cuya obra transitó por diferentes escenarios y medios de comunicación. Su voz, sus personajes y su manera de entender la actuación permanecerán en la memoria de varias generaciones de espectadores y en la historia de las artes escénicas y audiovisuales cubanas», resaltó la nota.
