Una residente en Varadero compartió un video en Facebook que muestra la soledad y el vacío del Complejo Plaza América, un centro de convenciones con multitud de tiendas y espacios de recreación, que antes solía estar lleno de personas.

El clip, que acumuló casi 240,000 reproducciones, desató una ola de nostalgia y tristeza entre quienes recuerdan ese espacio como un punto de referencia obligado del balneario más famoso de Cuba.

Nayrobis MY, autora de la grabación, evoca el entusiasmo de otros tiempos cuando la población acudía al local con cualquier excusa. «Antes decíamos: ‘Oye, tú sabes a quién vi en Plaza. Oye, dale, apúrate que nos vamos para Plaza. ¿Tú sabes si sacaron en Plaza?’ Eso era antes, ahora está así», dijo con resignación.

Los buenos recuerdos que atesoran quienes visitaban el lugar contrastan con su imagen actual: locales vacíos, zonas cubiertas con paneles metálicos y una quietud que varios comentaristas describieron como la de un desierto.

Numerosos internautas relataron sus experiencias y lamentaron cómo todo aquello se ha perdido.

«Siempre con tremendo ambiente, música, actividades, tiendas abarrotadas, comercios. Me encantaba salir del trabajo y visitarla, hace más de 20 años», comentó una cubana residente en Uruguay.

«Todo lo que vendían era lo último», afirmó un usuario.

«Qué nostalgia, en el mismo centro se llenaba de músicos, cerveza fría. Me encantaba ir y comer en el restaurante del segundo piso, en la parte de afuera, mirando el mar», contó otra emigrada.

«En los 90 ese lugar era una locura, marcas reconocidas como Banana Republic, Mango y otras más, si contar los eventos», detalló otra cubana.

«Qué recuerdos tan bonitos guardo de ese lugar, prefiero ni verlo, de verdad. Adoraba el supermercado de Plaza América», señaló otra.

Inaugurado en 1997 en la Autopista Sur km 11 de Varadero, el Centro de Convenciones Plaza América fue en su momento el principal espacio destinado para congresos, eventos, ferias y reuniones del polo turístico, y además contaba con una importante área comercial.

Llegó a albergar más de 32 boutiques, una Casa del Habano, supermercado, farmacia, banco, restaurantes y cafeterías. En sus salas se celebraron más de 1,500 eventos, entre ellos el Festival Varadero Gourmet y congresos internacionales de turismo y salud.

Casi 30 años después de su apertura, la realidad es muy triste. Reseñas de viajeros en TripAdvisor de octubre de 2025 ya advertían sobre tiendas vacías y pocas ofertas en el complejo. Para 2026, los comentarios describen que «muchos locales han cerrado», con zonas en demolición y apenas el banco, el supermercado y algunos puestos de cigarros, ron y pizza todavía operativos.

El deterioro de Plaza América es el reflejo del colapso del turismo cubano en su conjunto. El propio primer ministro Manuel Marrero reconoció a finales de julio que el 73 % de los hoteles del país estaban cerrados y unos 25,000 trabajadores del sector se encontraban sin actividad plena.

Entre enero y junio de 2026, las llegadas de turistas internacionales a Cuba cayeron un 60,7 %: apenas 387,591 visitantes frente a 985,606 en el mismo período del año anterior.

Varadero ha sido uno de los polos más golpeados. En el balneario la caída llegó al 70 %, con tasas de ocupación hotelera que en algunos momentos no superaron el 10 %.

En abril, una creadora mostró calles vacías y hoteles cerrados en Varadero, y en mayo, dos youtubers recorrieron el balneario comparando sus recuerdos de infancia con la realidad actual: atracciones fuera de servicio, avenidas desiertas y un silencio que nada tiene que ver con el destino que alguna vez fue.

El régimen atribuye la crisis a la escasez de combustible y las sanciones estadounidenses, pero el deterioro acumulado de la infraestructura y la gestión del sector turístico durante décadas apuntan a causas estructurales que ningún discurso oficial logra disimular.