El 26 de septiembre de 1980, el cosmonauta cubano Arnaldo Tamayo Méndez regresó a la Tierra tras su histórica misión, convirtiéndose en el primer latinoamericano, el primer cubano y la primera persona afrodescendiente en viajar al espacio.
El vuelo formó parte del programa Intercosmos de la Unión Soviética. Tamayo despegó el 18 de septiembre de 1980 a bordo de la nave Soyuz 38, junto al cosmonauta soviético Yuri Romanenko. Durante su estancia, la tripulación se acopló a la estación espacial Saliut 6, donde realizaron diversas investigaciones científicas durante varios días.
El regreso se produjo a las 18:54 hora de Moscú, 11:35 en Cuba, tras una misión que duró ocho días, 7 días y poco más de 20 horas. La crónica de la época describe el momento del descenso como una explosión de júbilo, con risas, abrazos y lágrimas de emoción en el Centro de Dirección de Vuelos.
Para Cuba esa hazaña era otra muestra de cuanto hace la Revolución por la formación del hombre nuevo, como una nación pequeña y bloqueada por el gobierno de Estados Unidos era capaz de preparar a un ser humano que llegó a protagonizar ese hecho, un hombre nacido de un pueblo humilde pero decidido siempre a proteger la obra social inmensa.
