Mientras el Gobierno cubano insiste en presentar los nuevos mercados de barrio como una alternativa para facilitar el acceso a los alimentos, los testimonios de consumidores revelan una realidad muy diferente: precios que siguen fuera del alcance de salarios y pensiones, escasez de productos y pocas esperanzas de mejoría.

José Ángel Calviño Pérez, director general del Grupo Empresarial de Comercio de Guantánamo, defendió el funcionamiento de estos establecimientos durante una intervención en el programa «En Frecuencia con el Pueblo», de Radio Guantánamo.

«Nosotros ya en la provincia hemos logrado funcionando concretamente siete mercados de barrio, tres en Baracoa, dos en Maisí, dos en Yateras», afirmó el funcionario.

Calviño explicó que Guantánamo dispone de 630 bodegas, de las cuales 197 fueron seleccionadas para atender a personas vulnerables, mediante la distribución de módulos de productos básicos. La medida forma parte de una reorganización nacional del comercio estatal que contempla 1,913 bodegas destinadas a esa población.

También destacó que dos de los nuevos mercados funcionan bajo la gestión de empresas estatales: la Agroforestal del Coco, en Baracoa, y la Agroindustrial de Maisí.

Según el directivo, el modelo contempla la comercialización de arroz, frijoles, azúcar, aceite, leche y artículos de aseo, además de beneficios fiscales como la exoneración del impuesto del 5% sobre las ventas minoristas y el uso de pagos electrónicos, conforme a la Resolución 16/2026 del Ministerio de Comercio Interior.

Sin embargo, el principal cuestionamiento de los consumidores no es la cercanía de los establecimientos, sino cuánto pueden comprar con sus ingresos.

«En estos mercados de barrio es casi imposible comprar»

La iniciativa comenzó con 24 establecimientos y, según las cifras oficiales citadas por el diario oficialista Granma, ya alcanza los 47 mercados en varias provincias.

Las autoridades prometieron inicialmente precios entre un 15% y un 30% inferiores a los del sector privado, aunque en algunas inauguraciones las rebajas anunciadas han sido de apenas un 10% a un 15%.

Un reportaje de la agencia AFP muestra las dificultades de quienes acuden a estos establecimientos.

«Tengo 82 años y mi jubilación son 3,000 pesos. Venir aquí a este mercado es solo para comprar una botella de aceite y ya», lamentó América Guillén, una jubilada habanera.

Paula Sonia Santiago, ama de casa, resumió el problema con otra frase: «En estos mercados de barrio es casi imposible comprar».

Los precios conocidos ayudan a explicar las quejas. En mercados de barrio de Santiago de Cuba se han registrado productos como arroz a 350 pesos el kilogramo, huevos a 150 pesos la unidad y leche en polvo a 4,000 pesos.

Con un salario mínimo de 3,210 pesos mensuales, comprar diez huevos representa casi la mitad de ese ingreso. La diferencia resulta aún más alarmante frente a estimaciones divulgadas en junio de 2026, que situaban el costo de las necesidades básicas de una persona en aproximadamente 96,000 pesos mensuales, casi 30 veces el salario mínimo.

La situación ocurre en un contexto de pobreza creciente. Según el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH), el 94% de los participantes en su estudio fue clasificado en situación de pobreza extrema y ocho de cada diez han tenido que dejar de realizar alguna comida diaria por falta de alimentos o dinero.

¿Qué pasará con las bodegas y la libreta de abastecimiento?

La expansión de los mercados de barrio coincide con la transformación de la red tradicional de bodegas, que durante décadas ha distribuido alimentos mediante la libreta de abastecimiento.

El Ministerio de Comercio Interior anunció recientemente la selección de 1,913 bodegas de una red nacional de más de 12,000 para atender a personas en situación de vulnerabilidad, pero todavía no ha explicado claramente qué ocurrirá con el resto de los establecimientos ni cómo se aplicará la nueva distribución.

El activista Radimir Galán advirtió a Martí Noticias que los locales reconvertidos funcionarían bajo una lógica comercial diferente a la de los antiguos puntos de distribución subsidiada.

«Los precios ahí serán de oferta y demanda. No habrá precios subsidiados en esos nuevos locales», señaló.

Aunque la transformación alimenta las preocupaciones sobre el futuro de la libreta, el Gobierno cubano no ha anunciado formalmente su eliminación.

Las críticas también llegaron al portal oficialista Cubadebate, cuya consulta pública sobre los mercados de barrio provocó numerosas respuestas de rechazo.

Algunos usuarios denunciaron precios similares a los de las mipymes, mientras otros aseguraron que esos establecimientos ni siquiera existen en sus municipios.

Uno de los comentarios más compartidos resumió el malestar con ironía: «Yo quiero ir al mercado de barrio donde compran Díaz-Canel y Marrero».

Para Rafael García, un jubilado de 75 años entrevistado por AFP después de comprar huevos en el mercado Doña Luisa, en La Habana, la diferencia entre las promesas oficiales y la realidad se resume en una frase:

«No es que esté más barato, es que está menos caro».