De este modo, agricultores de trece pueblos primarios podrán reclamar asistencia, al igual que otros trece contiguos, ante una crisis de sequía que mantiene a gran parte de la población del área metropolitana de San Juan sin agua potable.
La gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, informó que la designación de emergencia se produjo luego de que solicitaran el pasado 10 de agosto activar el mecanismo acelerado del Departamento de Agricultura estadounidense para los municipios que habían alcanzado los criterios de intensidad y duración de la sequía.
La petición, tramitada con el respaldo de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA), incluye como municipios primarios a Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco.
En tanto que Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba figuran como municipios contiguos.
El mecanismo acelerado permite realizar una designación cuando una zona permanece bajo sequía severa —clasificación D2— durante ocho semanas consecutivas en la temporada de cultivo, o cuando alcanza los niveles D3, correspondiente a sequía extrema, o D4, sequía excepcional.
La designación no implica que la totalidad de los agricultores reciban asistencia de modo automático, mas permite que aquellos que cumplan con los criterios aplicables puedan solicitar programas administrados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la Agencia de Servicios Agrícolas de la nación norteña.
El secretario de Agricultura de Puerto Rico, Irving Rodríguez Torres, exhortó a los afectados a documentar las pérdidas y conservar fotografías y evidencia sobre daños a cultivos, ganado, pastos, sistemas de riego y disponibilidad de agua.
